Pre fanúšikov exoplanety bol tento týždeň vzrušujúci. Na stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti v Austine v Texase boli ohlásené niektoré úžasné nové objavy - naša galaxia prekypuje planétami, pravdepodobne miliardami, a našli sa aj najmenšie známe planéty (znova) ), s jedným o veľkosti Marsu. Ale to nie je všetko; bolo tiež oznámené, že Kepler nenašiel jednu, ale dve ďalšie planéty obiehajúce binárne hviezdy!
Dvojhviezdičkové systémy sú Kepler-34 a Kepler-35; Pozostávajú z dvojitých hviezd, ktoré sa obiehajú okolo seba a sú asi 4 900 a 5 400 svetelných rokov od Zeme. Dve nové planéty, Kepler-34b a Kepler-35b, každá obieha okolo jedného z týchto párov hviezd a obe majú veľkosť Saturn. Pretože obiehajú pomerne blízko svojich hviezd, nie sú v obývateľných zónach; Kepler 34-b dokončí obežnú dráhu za 289 dní a Kepler-35b za 131 dní. Je to skôr skutočnosť, že obiehajú dvojité hviezdy, čo ich robí tak zaujímavými.
Toto je teraz tretia planéta nájdená v dvojhviezdnom systéme. Prvý, Kepler-16b, bol prezývaný Tatooine, pretože pripomína svet obiehajúci okolo dvoch sĺnk. Hviezdne vojny filmy. Až donedávna nebolo známe, či také hviezdne systémy majú planetárnych spoločníkov. Považovalo sa to za možné, aj keď nepravdepodobné, a zostalo iba teóriou. Teraz je však názor, že ich tam môže byť naozaj veľa, rovnako ako planéty sú dnes očividne bežné okolo jednotlivých hviezd. To je dobrá správa pre lovcov planét, pretože väčšina hviezd v našej galaxii sú binárne súbory.
Podľa Williama Welsha zo Štátnej univerzity v San Diegu, ktorý sa štúdie zúčastnil, „Táto práca ďalej dokazuje, že takéto„ dve slnečné “planéty nie sú zriedkavými výnimkami, ale v skutočnosti môžu byť bežné, s mnohými miliónmi existujúcich v našej galaxii. Tento objav rozširuje poľovný revír pre systémy, ktoré môžu podporovať život. “
Eric B. Ford, docent astronómie na Floridskej univerzite, uviedol: „Dlho sme verili, že tieto druhy planét sú možné, ale bolo ťažké ich odhaliť z rôznych technických dôvodov. S objavmi Kepler-16b, 34b a 35b ukázala Keplerova misia, že galaxia oplýva miliónmi planét obiehajúcich dve hviezdy. “
Teraz dúfame, že spoločnosť Kepler bude pokračovať do roku 2016, aby svoje zistenia mohla ďalej spresniť. Bude si to vyžadovať predĺženie misie, ale zapojení vedci sú optimistickí, že to dokážu.
Podľa Forda „Astronómovia prakticky žiadajú NASA o predĺženie Keplerovej misie do roku 2016, aby mohla charakterizovať masy a obežné dráhy planét Zeme v obývateľnej zóne. Kepler je revolúciou v mnohých oblastiach, nielen v planétovej vede. Bolo by škoda, keby sa maximalizoval vedecký návrat tohto veľkého observatória. Dúfajme, že zvíťazí zdravý rozum a misia bude pokračovať. “
Ano, naozaj.
Štúdia bola uverejnená 11. januára 2012 v časopise Príroda (platba alebo predplatné požadované pre prístup k úplnému článku).
Dobrý prehľad o nových zisteniach nájdete aj na stránke PhysOrg.com.
