Na ceste k planétovej formácii je prvým krokom narastajúci disk okolo protohviezdy. Dôkazom toho, že existujú, je teplá infračervená žiara formujúcej sa (alebo možno takmer formovanej) hviezdy zahrievajúcej plyn a prach, ale hoci mnohé z nich boli zistené týmto spôsobom, len málo z nich bolo pozorovaných s rozlíšením, ktoré vytvára akékoľvek detaily na disku. samotný. Cieľom novej štúdie je prispieť k porozumeniu týchto systémov priestorovo rozlíšenými pozorovaniami dvoch proplydov, vrátane jedného, o ktorom je už známe, že je hostiteľom systému viacerých planét.
Dva nové študované systémy sú HD 107146 a HR 8799. Posledný z týchto dvoch systémov je pozoruhodný tým, že má štyri známe planéty, ktoré boli predtým priamo zobrazené. HD 107146 je pomerne blízko k našej slnečnej sústave a je vzdialený len 28,5 ks. Táto mladá hviezda je hmotnosťou a zložením podobná Slnku a odhaduje sa, že je niekde medzi 80 až 200 miliónmi rokov. Predchádzajúce štúdie preskúmali disk tohto systému a odhalili, že je zložený z takmer rovnako veľkého množstva prachu, ako je plyn, čo znamená, že veľká časť plynu sa pravdepodobne buď nahromadila alebo stripovala. Aj keď to nebolo priamo zistené, predchádzajúce štúdie tiež naznačili, že tento systém môže skrývať mladé planéty. Dôkazom toho je možné pruhovanie na disku. Toto sa interpretuje ako podobné prstencom a medzerám v Saturnovom systéme, ktoré spôsobujú pastierske mesiace, s výnimkou tohto prípadu, úloha Mesiaca by sa splnila planétami vytvárajúcimi rezonancie.
Nový výskum pod vedením Meredith Hughes z kalifornskej univerzity v Berkeley potvrdil prítomnosť disku okolo hviezdy a zistil, že jeho jas dosiahol vrchol vo vzdialenosti asi 100 AU od materskej hviezdy (viac ako dvojnásobok priemernej orbitálnej vzdialenosti). Pluto). Celkovo ich pozorovania zodpovedajú modelom s „širokým prstencom siahajúcim od 50 do 170 AU“.
Pri pohľade na disk HR 8799 dostali tím štyri noci, ale kvôli zlému počasiu mali údaje zo submillimeterového poľa na vrchole Mauna Kea iba jednu noc. Znížené množstvo údajov zanechalo v nasledujúcej analýze vysoké neistoty. Zatiaľ čo sa tím pokúšal hľadať pásy, ktoré by mohli spôsobiť planéty, nedokázal ich nájsť. Štúdia publikovaná začiatkom tohto roka tímom z University of Exeter tiež skúmala disk HR 8799 a na jednej strane uvádzala mierne svetlejšie zhluky. Nová štúdia nachádza podobné zhluky, ale upozorňuje, že v dôsledku stále slabých pozorovaní tohto systému môže byť výsledok podozrivý. Podobný prípad sa stal, keď astronómovia študovali Vegin prachový disk a hlásili, že našli neohrabanú štruktúru, keď v skutočnosti nejde len o štatistický šum.
Tieto výsledky, ako aj predchádzajúce výsledky z tímu Exeter a pozorovania z Spitzer navrhli, aby sa prachový krúžok rozprestieral až na 250 AU a dovnútra až na 80, ale je pravdepodobné, že vnútorný polomer je bližšie k 150 AU. Ak je vnútorným polomerom správna hodnota, je to približne na hranici, ktorú by mohol formovať najvzdialenejšia planéta HR 8799b, ktorá leží tesne pod 70 AU.
