Pred rokom vedci z misie IBEX - medzihviezdny prieskumník hraníc NASA - oznámili objav neočakávaného jasného pásma alebo pruhu prekvapivo vysokých emisií energie na hranici medzi našou slnečnou sústavou a medzihviezdnym priestorom. Teraz, po roku pozorovaní, vedci videli obrovské zmeny, vrátane neobvyklého uzla v páse, ktorý sa zdá byť „neviazaný“. Zmeny v páse - „narušenie sily“, teda aj zmenšené heliosféra, môže umožniť úniku galaktických kozmických lúčov do našej slnečnej sústavy.
"Nechápali sme, odkiaľ stuha prišla," povedal David McComas, hlavný vyšetrovateľ IBEX, na tlačovom briefingu. "Teraz je to ešte mätúce, vedieť, že štruktúra sa môže zmeniť na neuveriteľne krátkych časových lehotách."
Vedci sa domnievajú, že stuha sa vytvára z interakcií medzihviezdneho priestoru a heliosféry, ochrannej bubliny, v ktorej sa nachádza Zem a iné planéty. Heliosféra je nafúknutá slnečným vetrom a pôsobí ako ochranný štít pred galaktickými kozmickými lúčmi, ktorý by inak bombardoval planéty a možno by znemožňoval život.
Interakcia slnečného vetra a medzihviezdneho média vytvára energetické neutrálne atómy vodíka, ktoré sa nazývajú ENA, ktoré sa vo všetkých smeroch od heliosheathu sťahujú. Niektoré z týchto atómov prechádzajú blízko Zeme, kde IBEX zaznamenáva smer ich príchodu a energiu. Keď sa kozmická loď pomaly točí, detektory postupne vytvárajú obrázky ENA, keď prichádzajú z celej oblohy.
IBEX každých šesť mesiacov vytvára globálne mapy vonkajšej oblasti našej slnečnej sústavy. Z prvej mapy pásky, ktorá bola vydaná pred rokom, vedci videli neočakávanú stuhu s prvkom uzla viditeľným v severnej časti pásky ako najjasnejším prvkom pri vyšších energiách.
Nová, práve vydaná mapa ukazuje rozsiahlu štruktúru pásky a ďalšie prekvapenie: distribúcia sa výrazne zmenila. Celkovo sa intenzita ENA znížila o 10% až 15% a hotspot sa zmenšil a rozšíril pozdĺž pásu.
McComas tvrdí, že pokles intenzity medzi oboma mapami všetkých nebies má zmysel, pretože slnko sa až teraz vynára z neobvykle dlhého obdobia veľmi nízkej aktivity a zodpovedajúceho slabého slnečného vetra. Čím menej častíc slnečného vetra sa v posledných rokoch dostalo do heliosféry, znamenalo to, že sa bublina mohla zmenšiť. Menšia bublina umožňuje, aby sa viac galaktických kozmických lúčov dostalo do vnútornej slnečnej sústavy
"Ak sme sa dozvedeli niečo od IBEX tak ďaleko, je to, že modely, ktoré sme používali pre interakciu slnečného vetra s galaxiou, boli jednoducho mylné," uviedol McComas.
Vďaka predchádzajúcim misiám v našej slnečnej sústave vedci dokázali získať informácie o médiu vo vnútri zakončovacieho šoku, dozvedieť sa o slnečnom vetre a o tom, ako je viazaný na slnečné štruktúry.
„IBEX je prvou misiou, ktorá nám poskytuje definitívne informácie o médiu, ktoré leží hneď za heliosférou,“ uviedol vedecký pracovník Nathan Schwadron IBEX. „Stuha je nejakým spôsobom zviazaná, aby nasmerovala orientáciu miestneho poľa, čo nám spôsobuje obmedzenia, ako galaktické médium ovplyvňuje celý systém. Toto sú kritické informácie, ktoré nám chýbali. “
Vedci dúfajú, že spoločnosť IBEX bude naďalej pôsobiť počas celého slnečného cyklu, aby mohli sledovať zmeny v páse, pretože sa očakáva, že slnečná aktivita sa v nasledujúcich rokoch zvýši.
Dokument „Vyvíjajúca sa heliosféra: stabilita vo veľkom meradle a časové rozdiely pozorované prieskumníkom medzihviezdnych hraníc“, bol publikovaný online 29. septembra v časopise Geofyzikálny výskum Americkej geofyzikálnej únie.
Hlavné video ukazuje, ako je heliosféra bublina, ktorá obklopuje našu celú slnečnú sústavu a je nafúknutá vonkajším slnečným vetrom, ktorý tlačí von a odkláňa materiál z časti galaktického média, ktorým sa naša Slnko a slnečná sústava neustále pohybuje. Táto animácia začína na našom slnku a rýchlo sa oddiali od slnečnej sústavy, aby odhalila heliosféru a jej zrážku s medzihviezdnym plynom. Dve kozmické lode Voyager v súčasnosti skúmajú túto oblasť interakcie. Kredit: Goddard Koncepčný obrazový laboratórium / Walt Feimer
Zdroje: NASA, Juhozápadný výskumný ústav
