Nová neuveriteľne podrobná 3D mapa Mliečnej dráhy odhalila, že jej centrálny disk je zvlnený, podobne ako obrovský zemiakový čip.
Tento nový obrázok galaktického disku - centrálnej oblasti Mliečnej dráhy, v ktorej sú umiestnené najväčšie a najjasnejšie hviezdy galaxie - pochádza z analýzy viac ako 2 000 obrovských pulzujúcich hviezd distribuovaných v galaxii.
Kým predchádzajúce mapy naznačovali tento deformovaný tvar, spoliehali sa na simulácie a pozorovania iných galaxií; Táto nová mapa je prvá, ktorá potvrdila skrútené srdce Mliečnej dráhy prostredníctvom tisícok hviezdnych meraní, uviedli vedci v novej štúdii.
Ich práca je súčasťou prebiehajúceho poľského astronomického projektu s názvom Optický gravitačný experiment objektívu (OGLE), rozsiahleho prieskumu oblohy, ktorý skúma galaktickú štruktúru a temnú hmotu a hľadá extrasolárne planéty podľa webovej stránky OGLE.
Mliečna dráha meria približne 100 000 svetelných rokov a drží približne 250 miliárd hviezd - dajte alebo vezmite približne 150 miliárd - a najmenej 100 miliárd planét. Astrofyzici vedeli, že Mliečná dráha má špirálovitý tvar od 50. rokov 20. storočia; v priebehu desaťročí pozorovania a počítačové simulácie vylepšili obraz galaxie, ktorú nazývame domov, uviedla autorka hlavnej štúdie Dorota Skowron, členka tímu OGLE a postdoktorandka na Observatóriu Varšavskej univerzity v Poľsku.
Do konca 20. storočia umožnili vedci odhadnúť počet špirálnych ramien Mliečnej dráhy a opísať tesnosť týchto špirál, ale neistoty stále pretrvávali. ,
„Napríklad mapa z prieskumu SDSS uprednostňuje dve špirálové ramená, zatiaľ čo satelitná mapa WISE navrhuje štyri,“ vysvetlil Skowron. „Naša rekonštrukcia histórie formovania hviezd ukazuje, že špirálová štruktúra štyroch ramien je v súlade s tým, čo vidíme.“
Pri zostavovaní tejto novej mapy Skowron a jej tím zahrnuli údaje z 2 421 hviezd Cepheid, ktoré sú relatívne mladými (mladšími ako 300 miliónov rokov), ktoré sú tiež jasnými supergiantmi a horia až 10 000 krát horúcejšie ako naše slnko. Cefeidy pulzujú pravidelne; Sledovaním týchto vzorcov môžu vedci určiť, aká jasná je hviezda, a potom vypočítať svoju priamu vzdialenosť „s veľmi vysokou presnosťou - lepšou ako 5%,“ uviedol Skowron.
Keď vedci určili polohy týchto hviezd - niektoré také vzdialené ako vonkajšia hranica galaktického disku -, autori štúdie boli schopní zostaviť 3D mapu centra galaxie.
Kým deformácia galaktického disku bola zistená už skôr, „je to prvýkrát, kedy môžeme pomocou jednotlivých objektov sledovať jej tvar v troch rozmeroch,“ uviedol vo vyhlásení spoluautor štúdie a člen tímu OGLE Przemek Mróz.
„Deformácia mohla byť spôsobená minulými interakciami so satelitnými galaxiami, interakciami s intergalaktickým plynom alebo tmavou hmotou,“ uviedol Mróz.
Pozície tisícov Cefeidov v Mliečnej dráhe sa môžu použiť ako „zlatý štandard“ na skúmanie ďalších otázok o Mliečnej dráhe a ďalších galaxiách, ako napríklad ako sa tieto skrútené disky tvoria, ako sa hviezdy galaxie migrujú po narodení, a ako vyzerajú hviezdne dráhy v deformovanej galaxii, povedal Skowron.
Zistenia boli zverejnené online dnes (1. augusta) v časopise Science.
