Viac ako dva roky po tom, ako niekoľko desiatok pracovníkov amerického veľvyslanectva na Kube hlásilo bizarné zmyslové príznaky vrátane hlasných zvukov a neobvyklých vibrácií, to, čo sa im stalo, zostáva záhadou.
K novej intrige sa teraz pridáva nová štúdia.
Štúdia, ktorá využívala pokročilé technológie zobrazovania mozgu, odhalila zreteľné rozdiely v mozgu pracovníkov ambasády, ktorí boli potenciálne vystavení bizarným javom, v porovnaní so zdravými ľuďmi, ktorí neboli vystavení.
Vedci našli podľa štúdie uverejnenej dnes (23. júla) v časopise JAMA najmä rozdiely v mozgovej oblasti známej ako mozoček, ktorý je zodpovedný za koordináciu pohybov, napríklad tých, ktorí sa podieľajú na chôdzi a rovnováhe.
Toto zistenie je pozoruhodné vzhľadom na to, že množstvo pracovníkov veľvyslanectva vykazuje abnormality v rovnováhe a koordinácii pohybov očí, uviedla spoluautorka štúdie Dr. Randel Swanson, odborná asistentka fyziky a rehabilitácie na Perelmanovej lekárskej fakulte v Pensylvánii. Vedci však uznávajú, že nemôžu presne povedať, čo ich nálezy znamenajú alebo čo spôsobili mozgové rozdiely. Inými slovami, štúdia nás neprináša bližšie k pochopeniu príčiny údajných javov.
Napriek tomu sa zdá, že „sa niečo stalo aspoň s podskupinou pacientov,“ povedal Swanson pre Live Science.
Je možné, že mozgové rozdiely na obrázkoch môžu byť základom niektorých symptómov zdokumentovaných u pracovníkov ambasády.
Tajomný „útok“
Na konci roku 2016 hlásili niektorí pracovníci amerického veľvyslanectva pôsobiaci v Havane náhle, hlasné zvuky alebo pociťovali vibrácie alebo pohyb vo vzduchu okolo nich. Po týchto skúsenostiach nasledovalo množstvo neurologických príznakov vrátane závratov, problémov s rovnováhou a problémov s koncentráciou a pamäťou.
Úradníci spočiatku mali podozrenie, že za týmito prípadmi bol nejaký „zvukový útok“, ale nikdy sa to nepreukázalo.
V roku 2018 rovnaká skupina vedcov na UPenn uverejnila štúdiu, ktorá dokumentovala neurologické príznaky 21 pracovníkov amerického veľvyslanectva v Havane. Táto štúdia zistila, že mnoho z týchto jedincov malo príznaky podobné tým, ktoré sa pozorovali u ľudí s otrasmi mozgu alebo miernym traumatickým poranením mozgu, hoci v havanských prípadoch neexistovali žiadne dôkazy traumatizácie hlavy. V tom čase vedci tiež poznamenali, že nie je jasné, ako vystavenie zvukom - dokonca aj zvukovej zbrane - mohlo spôsobiť takéto príznaky.
V novej štúdii vedci analyzovali obrazy mozgu 40 potenciálne vystavených pracovníkov amerického veľvyslanectva a 48 zdravých ľudí, ktorí neboli vystavení údajným fenoménom. Všetci účastníci nechali mozgy skenovať pomocou magnetickej rezonancie (MRI). Spomedzi pracovníkov ambasády sa skenovanie mozgu uskutočňovalo v priemere asi šesť mesiacov po nahlásenej expozícii.
Štúdie mozgu ukázali, že v porovnaní so zdravými ľuďmi mali pracovníci amerického veľvyslanectva nižšie objemy bielych hmôt - dlhých nervových vlákien, ktoré umožňujú komunikáciu oblastí mozgu.
Okrem toho v porovnaní so zdravými ľuďmi veľvyslanectvo Spojených štátov amerických preukázalo rozdiely v objeme mozgového tkaniva a integrite tkaniva v mozočku.
Konkrétne vzorce mozgových rozdielov pozorované v štúdii sú na rozdiel od iných mozgových ochorení alebo stavov pozorovaných v skôr publikovanom výskume.
„Tieto zistenia môžu predstavovať niečo, čo sa predtým nevidelo,“ uviedla vo vyhlásení spoluautor štúdie Dr. Douglas Smith, profesor výučby a výskumu neurochirurgie v UPenn.
Zmeny mozgu?
Martha Shenton, profesorka psychiatrie a rádiológie v Brigham a ženskej nemocnici v Bostone, ktorá sa do štúdie nezúčastnila, uviedla, že nová práca používala „niektoré z najlepších spôsobov pohľadu na mozog pomocou neuroimagingu“. Ale rovnako ako autori novej štúdie si Shenton myslel, že klinický význam týchto nálezov je nejasný a bude si vyžadovať ďalšie štúdium.
Vedci poznamenali, že keďže sa skenovanie mozgu uskutočňovalo prevažne po tom, čo sa pacienti podrobili rehabilitačnej liečbe, je možné, že zmeny mozgu pozorované v štúdii boli skôr dôsledkom procesu rehabilitácie na zotavenie mozgu, než samotného určitého zranenia.
„Nemôžeme s konečnou platnosťou povedať, že tieto mozgové rozdiely súvisia s tým, čo sa stalo s týmito jedincami v Havane,“ povedala Evan Gordon, vyšetrovateľka v Centre excelentnosti pre výskum vracajúcich sa vojnových veteránov v štáte Waco v Texase, ktorý sa nezúčastnil. so štúdiou.
Je tiež možné, že tieto zistenia sa dajú vysvetliť „spätnou príčinnou súvislosťou“, povedal Gordon. Inými slovami, zamestnanci veľvyslanectva mohli mať základné mozgové rozdiely, vďaka ktorým boli zraniteľnejší voči tomu, čo sa im stalo, hoci Gordon uviedol, že táto možnosť je nepravdepodobná.
„Celkovo by som povedal, že pravdepodobnejšie vysvetlenie je, že udalosť, ktorú títo jednotlivci utrpeli, skutočne ovplyvnila ich mozog,“ povedal Gordon pre Live Scinece.
Gordon tiež poznamenal, že niektoré z účinkov pozorovaných v mozgovom tkanive pacientov boli opačné ako účinky normálne pozorované u pacientov s TBI.
Toto „naznačuje, že ich mozgy boli ovplyvnené nejakým zásadne iným spôsobom ako mozgy, ktoré utrpeli TBI,“ uviedol Gordon. „Je možné - hoci to nie je vôbec isté -, že to, čo spôsobilo tieto zmeny, je skutočne nový efekt.“
Poznámka editora: Tento článok bol aktualizovaný 23. júla o 15:00 ET, aby obsahoval citácie z roku 2006 Martha Shenton a Evan Gordon.
