Joshua stromy - niektoré z najneobvyklejších a najznámejších rastlín amerického juhozápadu - prežili ako druh asi 2,5 milióna rokov v nehostinnej púšti Mojave. Teraz môžu čeliť bezprostrednému vyhynutiu v dôsledku zmeny klímy.
V novej štúdii uverejnenej 3. júna v časopise Ecosphere vedci a dobrovoľníci skúmali takmer 4 000 stromov v národnom parku Joshua Tree v južnej Kalifornii, aby zistili, kde najstaršie stromy mali tendenciu prosperovať počas historických období extrémneho horúčavy a sucha. (Jeden strom Joshua môže žiť až 300 rokov.) Vedci odhadli, koľko z týchto bezpečných zón Joshua (alebo „refugia“) by prežilo do konca storočia na základe rôznych predpovedí o zmene klímy.
Autori štúdie zistili, že ak sa emisie skleníkových plynov vážne znížia a letné teploty sa obmedzia na nárast o 5,4 ° F (3 ° C), asi 19% biotopu parku Joshua v parku prežije po roku 2070.
Ak sa však nepodniknú žiadne kroky na zníženie emisií uhlíka a letné teploty stúpnu o 5 ° C alebo viac, do konca storočia by prežilo iba 0,02% biotopu stromu - čo by zanechalo vzácny strom pred vyhynutím. ,
„Osud týchto neobvyklých úžasných stromov je vo všetkých našich rukách,“ uviedla vo vyhlásení Riversideová, autorka hlavnej štúdie Lynn Sweet, ekológ rastlín na Kalifornskej univerzite. „Ich počet klesne, ale koľko na nás záleží.“
Pozostalí v piesku
Národný park Joshua Tree pokrýva 1 200 štvorcových kilometrov piesočnatého kopcovitého terénu v púšti medzi Los Angeles, Las Vegas a Arizonou. Ostnaté ozbrojené stromy Joshua prežili milióny rokov klimatických výkyvov a poklesov tým, že sa pridržiavali veľkého množstva vody, aby ich preniesli najdrsnejšími suchami v regióne.
Autori štúdie však napísali, že mladé stromy Joshua a semenáčiky nie sú schopné uskladniť dostatok vody na to, aby tieto suché kúzla počasie dokázali. Počas dlhých období sucha - napríklad epického, 376-týždňového obdobia, ktoré trvalo od decembra 2011 do marca 2019 v Kalifornii - sa rôzne časti parku stali príliš vyprahnutými na podporu rastu mladých stromov Joshua, čo bráni správnemu množeniu druhov.
S rastúcimi globálnymi teplotami sa očakáva, že po celom svete dôjde k čoraz väčšiemu suchu, čo znamená, že do dospelosti prežije menej a menej nových stromov Joshua. Aby sa zistilo, ktoré časti púštneho biotopu stromu boli najbezpečnejšie a ktoré boli najviac ohrozené vysychaním, spočítal tím výskumníkov a dobrovoľníkov v rôznych častiach parku tisíce stromov, pričom zaznamenal výšku každého stromu (čo pomohlo predpovedať výšku stromu vek) a počet nových klíčkov v oblasti. Zistili, že vo všeobecnosti stromy rastúce na miestach s vysokou nadmorskou výškou, ktoré majú tendenciu byť chladnejšie a zadržiavajú viac vlhkosti, prežili oveľa lepšie ako stromy v nižších, suchších oblastiach.
Tím porovnal tieto výsledky prieskumu s historickými záznamami o klíme, aby predpovedal, ako veľmi sa bude zvyšovať teplota biotopu stromu Joshua pri zvyšujúcich sa teplotách a zrážkach počas zvyšku storočia. Podľa najlepšieho scenára zistili, že iba 1 z 5 stromov Joshua prežije nasledujúcich 50 rokov.
Vedci zistili, že rýchle kroky na zníženie emisií skleníkových plynov sú jediným spôsobom, ako zachrániť stromy Joshua pred vyhynutím. Dokonca aj stromy v najlepšie hydratovaných biotopoch budú stále čeliť vážnemu ohrozeniu požiarom, ktoré sa vyskytuje aj častejšie a intenzívnejšie, keď sa klíma zahreje. Podľa vedcov prežije menej ako 10% stromov Joshua, keď cez svoje biotopy prebehnú požiare - čiastočne vďaka výfukovému náteru auta, ktorý púšťa kríky horľavým dusíkom. Toto je prinajmenšom hrozba, ktorú je teraz možné riešiť na miestnej úrovni.
"Požiare sú rovnako hrozbou pre stromy ako zmena podnebia a odstraňovanie tráv je spôsobom, ako strážcovia parku dnes pomáhajú chrániť túto oblasť," uviedol Sweet. „Chráni stromy a chráni množstvo iných pôvodného hmyzu a zvierat, ktoré od nich tiež závisia.“
