Parížsky zoologický park pridal do svojej zbierky úplne nové kvapky. Nie, nejde o medúzu. Nie je to ani zviera, skôr ako živá hromada starej žltej hlúpej struny so silným hladom po hubách.
Ako si dokážete predstaviť, vedci ťažko klasifikovali takýto organizmus. Vyzerá to ako huba, ale napriek tomu sa pohybuje ako zviera. Nemá mozog, napriek tomu sa môže „naučiť“ navigovať zložité bludiská v priebehu niekoľkých hodín na základe svojho zvedavého hľadania potravy. Čo je to?
Technicky sa to nazýva slizovka (aka, Physarum polycephalum) - jednobunkový organizmus schopný dorásť do veľkosti štvorcových metrov, hoci väčšina jedincov nepresahuje niekoľko centimetrov štvorcových alebo palcov. Nachádzajú sa po celom svete, zvyčajne na spodnej strane listov a kmeňov, kde radi lovia huby a baktérie. V laboratóriu však majú plesne hlad po ovsených vločkách - a to vedcom umožnilo uvoľniť svoj divný rastový potenciál.
Na zachytenie potravy sa slizovitými plesňami natiahnu dlhé žily goo, ktoré sa môžu prekvapivo hádať okolo prekážok alebo bludísk. V jednej štúdii z roku 2010 vedci rozložili údenie ovsených vločiek podľa vzoru, ktorý predstavuje Tokio a 36 okolitých miest. Keď sa slizovka pustí do kŕmenia, rozvetvila sa v sieti podobnej existujúcemu vlakovému systému v Tokiu a spájala hromady potravín s pôsobivou účinnosťou.
Ale počkajte, bude to čudnejšie. Iné štúdie ukázali, že formy slizu môžu skutočne sledovať svoje vlastné stopy slizu späť k zdroju potravy na ďalšie kŕmenie, čo naznačuje, že tento mozog bez organizmu má určitú priestorovú pamäť a zdatnosť pri riešení problémov. Keď sa zlúčia dve alebo viac foriem slizu, môžu sa podeliť o to, čo sa naučili, a pokračovať v hľadaní najefektívnejšej cesty k jedlu. Stovky jednotlivých foriem slizu sa občas môžu skombinovať do obrovského „plazmodia“, ktoré sa rozhodujú prostredníctvom nejakej mysle úľa. (To nie je zlé pre zvieratá bez mozgových buniek.)
Pokiaľ ide o párenie, vedeli ste, že formy slizu majú viac ako 720 pohlaví? Je to pravda - vďaka nejakej zvláštnej chromozomálnej alchýmii.
U ľudí je pohlavie určené kombináciou chromozómov nesených párením spermií a vajíčok. Spermálna bunka môže niesť buď chromozóm X alebo Y, zatiaľ čo vajíčka vždy nesie Y, čo vedie k novej bunke s chromozómami XX (samica) alebo XY (samec).
V prípade slizovitých foriem sa veci trochu… lepia. Namiesto toho, aby mali iba dva typy sexuálnych chromozómov (X alebo Y), pohlavie slizovej formy je určené tromi rôznymi miestami alebo „lokusmi“ na ich chromozómoch, z ktorých každý má veľa rôznych alel (alebo génových variácií).
„Doteraz je známe, že v každom z týchto troch lokusov existuje najmenej 16, 15 a 3 alely,“ uviedol Audrey Dussutour, výskumný pracovník v oblasti slizu vo Výskumnom stredisku pre kogníciu zvierat na Toulouse University, e-mailom spoločnosti Live Science. Inými slovami, formy slizu majú 720 možných kombinácií pohlavných chromozómov. To je veľa - ale našťastie dva spóry plesní nemusia mať na sex párovanie s rovnakým sexuálnym typom. „Aby spóry účinne prešli, musia mať rôzne alely,“ povedal Dussutour.
Nie je prehnané, keď riaditeľ Parížskeho prírodovedného múzea Bruno David nazýva slizové formy „jedným z tajomstiev prírody“. V Parížskom zoologickom parku môžete teraz vidieť toto tajomstvo.
