Na pozadí nočnej oblohy v Rusku, rozprestierajúcej sa hviezdami, sa v tvare obrovského hasiča objavujú žiariace zelené svetlá veľkolepej polárne žiara, ktorého krídla sa rozprestierajú po opustenej vojenskej elektrárni.
Ďalej od Zeme, svetelné oblaky plynu okolo zrúteného hviezdneho jadra vo vzdialenej hmlovine Helix, tvoria tvar obrovskej gule, pripomínajúcej Sauronovo oko v trilógii „Pán prsteňov“.
Tieto ohromujúce obrázky sú na užšom výbere do súťaže Insight Investment Astronomy Fotograf roka, ktorú organizuje Royal Observatory v Greenwichi vo Veľkej Británii. Súťaž dostala viac ako 4 600 príspevkov predložených fotografmi z celého sveta; z nich bolo vybratých iba vyše tri desiatky fotografií, uviedli predstavitelia vo vyhlásení.
Fotografovia z 90 krajín trénovali svoje šošovky na kozmické objekty blízko a ďaleko: od žiarivých polárnych žiaroviek k vzdialeným hviezdnym škôlkam. Porotcovia vyberú víťazov v deviatich kategóriách: Skyscapes; polárna žiara; Ľudia a vesmír; Naše Slnko; Náš Mesiac; Planéty, kométy a asteroidy; Hviezdy a hmloviny; galaxie; a Fotograf mladej astronómie pre účastníkov vo veku 16 rokov a menej.
Ocenené budú aj dva špeciálne príspevky - Najlepší nováčik a Obraz robotického rozsahu roku.
Medzi pozoruhodné obrázky na užšom zozname patrí ohromujúca fotografia mesiaca zložená zo štyroch panelov, pričom každý panel pozostáva z 30 obrázkov, uviedol portugalský fotograf Miguel Claro vo vyhlásení. Claro zachytil zakorenenú tvár Mesiaca v úžasných detailoch a odhalil jemné sfarbenie jeho šedého povrchu, ktoré naznačuje chemický make-up na lunárnom povrchu a ktoré nie sú voľným okom zvyčajne viditeľné.
Ďalší ohromujúci obrázok zachytený v Iráne ukazuje najjasnejšiu časť galaxie Mliečna dráha, ktorá sa týči nad vrcholom sopečnej hory Damavand; s prevýšením 18403 stôp (5 609 metrov) je podľa vyhlásení najvyššou horou Blízkeho východu a najvyššou sopkou v Ázii.
Víťazi súťaže budú vyhlásení 12. septembra na slávnostnom odovzdávaní cien v Národnom námornom múzeu v Spojenom kráľovstve podľa vyhlásenia. Snímky, ktoré získajú najvyššie ocenenia, sa budú od 13. septembra predstavovať v expozícii v múzeu.
