Pred viac ako 540 miliónmi rokov primitívne organizmy, ktoré vyzerali ako kvet kvetov tulipánov, zdieľali spoločenské jedlá pod podvodnými „večernými večierkami“ podľa fosílnych nálezov nájdených v Namíbii.
Zhluky týchto fosílií na niekoľkých miestach ukázali, že starodávne tvory známe ako Ernietta zhromaždili sa na morskom dne počas obdobia Ediacaran (pred 635 až 541 miliónmi rokov).
Vedci nedávno skúmali, prečo sa tieto organizmy, medzi najstaršími formami života na Zemi, mohli zhromaždiť do skupín a zistili, že to má spoločné s tým, ako mäkký, v tvare šálky Ernietta fed.
Vedci z týchto skamenelín predpokladali, že Ernietta jednotlivci pochovali spodnú časť svojich tupých telies na zamorenom morskom dne, takže horný límec bol vystavený tečúcej vode.
Vedci pre túto štúdiu vytvorili digitálne 3D modely týchto čiastočne pochovaných Ernietta, potom podrobili modely premenlivým tokom vody. Vedci dúfali, že tak určia Ernietta podľa štúdie vysvetľujú techniky kŕmenia a vysvetľujú preferencie prastarých morských tvorov pred skupinovým bývaním.
Vedci najprv zamerali vodu na jednotlivcov. Vedci to zistili Ernietta smeroval tečúcu vodu do centrálnej telesnej dutiny, čo je pravdepodobné, kde sa absorbovali živiny, uviedol autor hlavnej štúdie Brandt Gibson, geobiolog a doktorand na Vanderbilt University v Nashville v Tennessee.
Aj keď nie je jasné, ako na to Ernietta zachytené potravinové častice, „môžeme očakávať, že vo vnútri tela sa nachádzali anatomické sily, ktoré pravdepodobne z vody chytili živiny,“ uviedol Gibson pre agentúru Live Science.
Ďalším krokom pre vedcov bolo zistiť, čo sa stalo, keď voda pretekala okolo zhluku Ernietta.
„Začali sme ich ukladať do rôznych usporiadaní a zmenili sme rozstupy medzi nimi, aby sme videli, ako to ovplyvnilo vzorce prúdenia tekutín,“ vysvetlil Gibson.
Vedci zistili, že ako voda tiekla okolo mnohých Ernietta telies, bolo to turbulentnejšie a prerozdeľovalo živiny tak, aby sa jedlo dostalo k jednotlivcom, ktorí boli po prúde. Súčasne vodná voda pomáhala rozptyľovať odpad, ktorý vytvára Ernietta vedci tvrdia, že žijú proti prúdu a vykonávajú ich zo svojich obytných priestorov.
Toto je najstarší známy príklad fosílnych záznamov o komenzalizme, jav, pri ktorom jeden organizmus neškodne profituje z iného, uviedol Gibson.
Rovnako ako väčšina jednoduchých, mäkkých organizmov, ktoré sa objavili počas Ediacaranu, Ernietta nie sú považované za zvieratá. Ich komunálny štýl kŕmenia sa však dnes podobá štýlu niektorých živých zvierat, uviedol spoluautor štúdie Simon Darroch, odborný asistent na Katedre vied o Zemi a environmentalistike na Vanderbiltovej univerzite.
„Pokiaľ ide o najbližšie analógy, z našej štúdie môžeme povedať, že sa správajú ako slávky alebo ustrice - žijú slušne spôsobom, ktorý im pomáha kolektívne kŕmiť,“ povedal Darroch v e-mailovej správe spoločnosti Live Science.
Kým mušle alebo ustrice aktívne čerpajú vodu počas kŕmenia, Ernietta Gibson dodal, že pravdepodobne ide o pasívne napájače, ktoré sa spoliehali na pohyb vodných prúdov, aby vydali jedlo a odviedli odpad.
Moderné morské tvory sa podobajú Ernietta, hoci žijú a živia sa spolu, pretože toto správanie prospieva celej skupine, povedal Darroch.
„Ak ste stacionárny kŕmny voz, potom žiť spolu a zasahovať do normálnych tokových vzorcov môže byť skvelá vec,“ povedal.
Zistenia boli zverejnené online dnes (19. júna) v časopise Science Advances.
