Pokiaľ ide o výrobu bábätiek, zvyčajne trvá dve tangá. Ale Anna, 10 metrov dlhá (3 metre) anakonda v newyorskom akváriu v Bostone, to urobila samostatne. Začiatkom tohto roka porodila Anna sama 18 hadích bábätiek, bez potreby mužských hadov.
Zamestnanci akvária netušili, že Anna je tehotná, až kým ju neuvideli počas pôrodu (anakondy neklajú vajíčka, namiesto toho majú živé narodenia). Biológovia akvária okamžite mali podozrenie, že Anna porodila parenogenézou, čo v gréčtine znamená „panenské narodenie“. Inými slovami, Annaove bábätká obsahujú genetické informácie iba od Anny.
Výsledkom parenogenézy nie sú vždy dokonalé kópie. Gény prichádzajú v pároch - jedna sada od každého rodiča (alebo v prípade Anny, jedna sada od každého vajíčka). V niektorých prípadoch parenogenézy sa tieto súbory génov zamiešajú, takže aj keď gény sú rovnaké u detí, nie sú usporiadané v rovnakom poradí, čo znamená, že nie všetky potomky sú klony. Avšak v prípade Anny boli tieto deti úplnými klonmi.
„V podstate rodí sama seba, dosť čudne,“ povedal pre agentúru Live Science David Penning, odborný profesor biológie na Missouri Southern State University, ktorý sa nezúčastnil prípadu Anny.
Pred tým, ako si pracovníci akvária mohli byť úplne istí, že Anna zažila parenogenézu, museli znova skontrolovať, či boli ostatné hady v Aninej komore v skutočnosti žena. Zvieratá boli. Potom personál vykonal testy DNA nových hadích detí. Novými hadmi boli 100% Anna.
Pri sexuálnej reprodukcii sa spermie a vajíčko kombinujú a ich genetické informácie sa zmiešajú do úplne novej bunky nazývanej zygota. V prípade Anny nebolo potrebné žiadne spermie. Namiesto toho stačilo len jedno vajíčko, povedal Penning. Pretože vajíčko obsahuje iba polovicu genetických informácií potrebných na vytvorenie zygoty, muselo by sa najprv klonovať, kým sa účinne samooplodní. Predstavte si, že urobíte fotokópiu a potom zošívate dve rovnaké kópie, povedal Penning. To je parenogenéza.
Tento jav sa zriedka zdokumentoval u hadov alebo iných plazov. (V zoo v Spojenom kráľovstve v roku 2014 bola dokumentovaná iba jedna ďalšia ukážka parakenogenézy anakondy.) V prírode to však môže byť častejšie, ako predpokladajú vedci. Väčšina zdokumentovaných prípadov sa vyskytuje v zajatí, keď zviera, ako je Anna, izolovala od mužov celý svoj život, náhle a nečakane vyprodukovala deti. Ale vo voľnej prírode je náročné určiť, či sa had reprodukuje sexuálnou reprodukciou alebo parenogenézou, uviedol Penning.
„Nemyslím si, že by sme to mali prevládať,“ povedal.
Z 18 nových Anakas Anny prežili iba dve. Pätnásť z detí bolo mŕtve narodených a jedno zomrelo o niekoľko dní neskôr. Vysoká úmrtnosť je bežná u detí narodených parenogenézou, uviedol Penning. Táto reprodukčná stratégia okrem toho vytvára mnoho problémov, ktoré sa vyskytujú u inbredných populácií, vrátane veľkého počtu škodlivých genetických mutácií.
V divokej populácii môže parenogenéza spôsobiť problémy, keď príde environmentálny stresor, ako je nová choroba alebo prírodná katastrofa, uviedol Penning. Je to preto, že je ľahké vymazať celú populáciu, keď majú všetci rovnaké genetické vlastnosti.
Napriek nevýhodám parthenogenézy je to obojstranne výhodná situácia, keď druhy majú možnosť prepínať medzi sexuálnou a asexuálnou reprodukciou. Keď sa úroveň populácie vo voľnej prírode zníži, „mať viac kópií nie je až také zlý nápad,“ povedal Penning.
Annyiny deti, ktoré sú teraz 5 mesiacov a dlhé 0,6 m, ešte nie sú pripravené na predstavenie verejnosti. Zamestnanci akvária sa o ne starajú v zákulisí a každý deň manipulujú s hadmi, aby si zvykli na ľudský kontakt.
