Starodávna skalnatá štruktúra nachádzajúca sa v strede ľadovej poličky Ross pomáha určiť, kde sa topí ľad Antarktídy a kde zostáva pevná a zamrznutá.
Štruktúra je stará tektonická hranica, pravdepodobne vytvorená počas narodenia antarktického kontinentu alebo krátko potom. Podľa nového výskumu uverejneného 27. mája v časopise Nature Geoscience táto hranica chráni uzemňovaciu čiaru ľadového šelfu, bod, v ktorom je dostatočne hrubý na to, aby sa rozšíril až k morskému dnu. Geológia vytvorená hranicou udržuje teplú morskú vodu podporujúcu taveninu ďalej od tejto časti police. Ale prúdenie oceánu vedené rovnakou geológiou vedie intenzívnu letnú taveninu pozdĺž východného okraja police.
„Videli sme, že geologická hranica spôsobila, že morské dno na východnej antarktickej strane bolo oveľa hlbšie ako na západe, a to ovplyvňuje spôsob prúdenia oceánskej vody pod ľadovou poličku,“ vedúci štúdie Kirsty Tinto, vedecký pracovník Lamont-Doherty. Observatórium Zeme na Columbijskej univerzite uviedlo vo vyhlásení.
Ross Ice Police
Rossová polica Ross je rozloha ľadu o rozlohe 480 000 štvorcových kilometrov a hrubá stovky stôp. Na poličku tečie ľad z pozemných východných a západných antarktických ľadových listov. V súčasnosti je ľadová polica stabilná, Tinto a jej kolegovia napísali knihu Nature Geoscience, ale geologické a námorné záznamy ukazujú, že v dávnej minulosti sa zrútila.
Na pochopenie dynamiky ľadovej pokrývky použila Tinto a jej kolegovia údaje z leteckého nástroja s názvom IcePod, ktorý obsahuje nástroje, ktoré zhromažďujú informácie o hrúbke a štruktúre políc, ako aj nástroje, ktoré zisťujú magnetické a gravitačné anomálie zo skaly. pod ľadovou poličkou. Napríklad magnetické minerály, ktoré sa nachádzajú v magme a iných skalných materiáloch pod Antarktídou, môžu zmeniť hodnoty magnetického poľa v týchto miestach, zatiaľ čo podmorská topografia môže ovplyvniť gravitačné hodnoty. Na základe týchto údajov vedci zrekonštruovali mapu ľadovej police a skaly pod ňou.
Našli ostrú prechodovú zónu, ktorá pretínala ľadovú plochu. Keby bola Antarktída kolesom, hranica by vyzerala trochu ako lúč, vychádzajúci z miesta trochu mimo stredu. Táto prechodná zóna je vlastne hranicou vymedzenia medzi geológiou Západnej Antarktídy a Východnej Antarktídy. Na západe sú horniny kombináciou sedimentárnych a magmatických, ktoré sa vytvorili z tektonických interakcií, na sútoku oceánskej a tektonickej platne. Východná Antarktída je staroveký kontinentálny materiál známy ako craton.
Vplyv geológie
Novoobjavená tektonická hranica, ktorá pretína ľadovú policu Ross, je dôležitá, pretože pomáha tvarovať morskú dno pod ľad. Na východ je morské dno hlbšie v priemere 2 190 stôp (670 metrov). Na západ je priemerná hĺbka 1 837 stôp (560 m).
Vedci použili počítačový model, aby ukázali, ako morská voda cirkuluje, vzhľadom na tieto nové geologické znalosti. Dobrou správou je, že geometria morského dna udržuje najteplejšiu morskú vodu od ľadovej police Ross. Namiesto toho oblasť otvoreného mora zvaná Ross Shelf Polynya odvádza teplú vodu z hlbokého oceánu a ochladzuje ju skôr, ako môže pretekať pod ľadovou poličkou. Pozdĺž horného okraja ľadovej police (kde sa stretáva s morom) je však veľa ľadu, najmä v lete. Najvyššia letná tavenina sa nachádza neďaleko ostrova Ross na východnej antarktickej strane.
Čo to všetko znamená pre otepľovanie Antarktídy? Vedci napísali, že v blízkej budúcnosti by uzemňovacia čiara ľadovej police (bod, v ktorej sa dostane do kontaktu s morským dnom), mala zostať stabilná. Avšak zmeny v miestnej klíme budú mať veľký vplyv na to, ako rýchlo sa topí predný okraj ľadovej police. Tieto variácie by mohli zahŕňať zníženie úbytku morského ľadu alebo zníženie oblačnosti, Laurie Padman, vedecká pracovníčka pre výskum Zeme a vesmíru v Oregone a spoluautor štúdie, uviedol vo vyhlásení.
„Zistili sme, že práve tieto miestne procesy musíme pochopiť, aby sme mohli robiť predpovede,“ uviedla Tinto.
