Deväť z 10 vedcov súhlasí s tým, že by hory nemali dýchať ohňom. Napriek tomu hora v južnom Turecku chrlí plamene stabilne najmenej 2 000 rokov.
Neexistujú žiadni draky alebo kúzla, ktoré by mohli vyčítať za oheň, ktorý dopadá na tzv. Chimérsku prameň (známe aj ako Plamene chiméry) - ale podľa článku uverejneného v The New York Times môže existovať spravodlivý - ohromujúci geologický jav poháňajúci plamene.
Podľa štúdie vydanej v časopise Applied Geochemistry v marci 2019 sú plamene v Chimaere poháňané podzemným prameňom metánu (CH4) - ale nie druhom záhradnej záhrady, ktorý vzniká pri rozklade organických látok pod zemou, zmiešaní s vodíkom a spôsobuje, že arktické jazerá prchajú.
Plyn poháňajúci večný plameň Turecka je skôr známy ako abiotický metán, čo znamená, že sa vytvára spontánne chemickými reakciami medzi horninami a vodou hlboko pod zemou - nie je potrebné ničiť rastlinu alebo živočíšnu hmotu.
V poslednom desaťročí vedci, ktorí pracujú v Observatóriu hlbinného uhlíka, medzinárodnej skupine študujúcej hlbokú biosféru Zeme a mnohých miliónoch neobjavených mikrobiálnych druhov, ktoré tam žijú, identifikovali stovky abiotických depozitov metánu na zemi a na mori po celom svete.
"Nie je to zriedkavý jav," uviedla reportérka časopisu Times JoAnna Kleinová, členka skupiny Giuseppe Etiope a vedúca autorka nedávnej štúdie.
Je to však trochu tajomné. V novej štúdii Etiope uvádza rôzne hypotézy, ktoré boli ponúknuté s cieľom vysvetliť, ako by sa metán mohol objavovať z hlbokej Zeme bez zapojenia organického uhlíka. Vysvetlivky poukazujú na všetko od ochladzovania magmy po zaparené, hlboko-zemské minerály až po prvotné meteority, ktoré dodávali metán na Zem počas formovania planéty. Ale najrozšírenejšia teória zahŕňa proces nazývaný hadovitosť.
K tomuto procesu dochádza, keď voda presakuje cez určité druhy minerálov v zemskom plášti a spôsobuje metamorfnú reakciu, ktorá vedie k uvoľňovaniu plynného vodíka (H2). Tento molekulárny vodík môže následne reagovať s plynným uhlíkom (CO alebo CO2) v hlbokej Zemi, čo vedie k tvorbe metánu. V prípade plameňov Chimaera Klein napísal, že vápenec bohatý na oxid uhličitý reaguje s horninami ťažkými vodíkom, ktoré sa kúpali v dažďovej vode. Preto sú dve tisícročia horiacich prdy.
Okrem horúcich horstiev, učenia sa lepšie identifikovať rozdiely medzi abiotickým metánom a metánom vyrobeným z organických materiálov by mohli vedci pomôcť pri hľadaní života v iných svetoch, napísal Klein. Napríklad metán nachádzajúci sa v atmosfére Marsu môže byť znakom mikrobiálneho života - alebo to môže byť výsledok serpentinizácie pod povrchom červenej planéty. Momentálne neexistuje spôsob, ako zistiť rozdiel od diaľky. Potvrdenie života na Marse by nás mohlo závisieť od toho, že budeme vedieť viac o plyne na Zemi.
