Aký je príbeh záhadných „halo“ holého piesku, ktorý obklopuje koralové útesy?
Keď sú útesy zdravé, objavuje sa neobvyklý jav: okolo korálov sa vytvára obvod holého piesku. Tieto takzvané halóny alebo jasné kruhy piesku, ktoré nemajú vegetáciu, sú viditeľné pre satelity míľ nad Zemou.
Až doteraz však vedci úplne nerozumeli, ako sa utvorili a prečo boli niektoré väčšie ako iné. Teraz dve nové štúdie môžu pomôcť odpovedať na tajomstvo toho, ako sa halos formuje a aké podmienky ich vedú k rastu.
Záhadné svaly
Halo sa vyskytuje, keď ryby a bezstavovce jedia riasy a morské riasy rastúce v blízkosti útesu. V priebehu času sa všetka vegetácia v tejto zóne odstráni; tieto prázdne úseky piesku môžu merať od stoviek štvorcových stôp do stoviek tisícov štvorcových stôp a vytvárajú stopu okolo útesu viditeľnú z vesmíru.
Vedci z týchto dvoch štúdií nedávno preskúmali tieto halos. Vedci nielenže pozorovali aktivitu zvieraťa na útesoch, ktorá nečakane rozšírila obvody halonov, vedci tiež zistili, že halo sa môže použiť ako barometre pre zdravie útesov. Vedci sa dozvedeli, ako interpretovať halo zo satelitných snímok. Vedci tak môžu monitorovať ťažko prístupné útesy.
V jednej štúdii, ktorá bola dnes zverejnená online (24. apríla) v časopise Frontiers in Ecology and Evolution, našli vedci zložité druhy interakcií v tvare halos vo Veľkom austrálskom útese v Austrálii.
Diaľkové pasce na videokamery pod vodou odhalili, že bylinožravé ryby neboli jediní obyvatelia útesov, ktorí rozširujú halony - zohrávali úlohu aj ryby, ktoré lovili nory bezohľadov. Vedci tvrdili, že tieto mäsožravé ryby vykopali piesok pre svoju korisť a vtiahli riasy žijúce v piesku ďalej od útesu a rozšírili hranice halonov.
Objaví sa vzorec
Ďalšie stopy o haloch sa objavili, keď vedci skúmali satelitné snímky koralových útesov vo vysokom rozlíšení a zverejnili svoje zistenia dnes (24. apríla) v časopise Zborník kráľovskej spoločnosti B. Preskúmali 1 372 útesov v rámci Veľkého bariérového útesu, merajúc vlastnosti v 214 útesov; každá z nich obsahovala stovky až tisíce malých, izolovaných koralových plošín, ktoré boli schopné byť obklopené halom.
Autori štúdie tiež vykonávali podvodné prieskumy s kamerovými pascami na 22 halo lokalitách počas troch týždňov.
Vedci potom mohli priamo porovnávať halónové vzorce vo vodách, kde bol povolený rybolov - ktorý by mal preto menej dravých rýb - a vo vodách, ktoré boli chránené, kde by dravci boli hojní.
Autori štúdie mali podozrenie, že v chránených vodách bohatých na dravce by býložravé ryby boli opatrnejšie a pasú sa blízko koralového útesu; halo by preto bolo menšie. V útesoch, ktoré boli otvorené pre rybolov a mali menej dravcov, vedci očakávali, že pasúce sa ryby budú odvážnejšie a že halóny sa dostanú ďalej od útesu, alebo budú dokonca zarastené a zmiznú. Autori štúdie však uviedli, že halo v chránenej aj nechránenej vode je takmer rovnako veľké.
Zistili však, že v chránených morských oblastiach sa s väčšou pravdepodobnosťou tvoria halopy, „najmä v starších chránených oblastiach, v ktorých sa populácie dravcov už museli zotaviť z predchádzajúceho rybolovu,“ autorka hlavnej štúdie Elizabeth Madin, odborná asistentka výskumného ústavu Havajského inštitútu Morská biológia na Havajskej univerzite v Manoa, informovala spoločnosť Live Science.
Vedcom to dokázalo, že halo môže byť spoľahlivým ukazovateľom stability v populáciách dravej koristi útesu, „čo je indikátorom zdravého ekosystému útesu,“ uviedol Madin.
Podľa výsledkov štúdie zistenia dokazujú, že zákony zakazujúce rybolov v blízkosti spoločenstiev útesov môžu zlepšiť zdravie útesov.
Koralové útesy sú zvyčajne sledované potápačmi, ktorí počítajú druhy a hodnotia stav koralov a iného života. Avšak, pretože halo sú viditeľné z vesmíru, satelitné snímky by mohli tieto prieskumy doplniť tým, že poskytnú snímky toho, ako sa halony útesu v priebehu času menia, vysvetlila Madin.
Poskytujú tiež pohľad na útesy, ktoré sú pre potápačov neprístupné, dodala.
„Môžeme sa na ne pozerať takmer kdekoľvek zo satelitných snímok, takže nám poskytne oveľa širší pohľad, ako by sme mohli s nádejou robiť s tradičnými metódami monitorovania. Dopĺňalo by to a rozširovalo to, čo vidíme,“ uviedla Madin.
