Znepokojený anonymný volajúci upozornil lekársku ordináciu, ktorá zastavila kopanie a pozrela sa na kosti. Tieto kosti však nepochádzali z nedávno odchádzajúcich, zistil prieskumový pracovník. Boli to historické - niektoré datované do 17. storočia - a z pohrebiska z 1. baptistického kostola, jedného z prvých cintorínov vo Philadelphii.
Napriek svojej koloniálnej histórii, Philadelphia nemá zastrešujúce zákony upravujúce takéto nálezy, najmä tie, ktoré sa nachádzajú v súkromnej krajine.
Bez platných zákonov sa kosti poškodili a niektoré sa náhodne zhromaždili, keď sa stavba znova spustila.
Moran, docent a riaditeľ forenznej techniky na Rutgers University-Camden v New Jersey, strávil deväť rokov pôsobením forenzného vedca v Spojenom kráľovstve. Tam stavebníci často nájdu historické ľudské pozostatky. Po prečítaní tohto objavu: „Bol som rád,„ Oh, chcem nejaké kosti! Urobím malý projekt, možno k nemu pripojím pár študentov a všetci budú šťastní, “povedal Moran pre Live Science.
Málo poznala obrovský záväzok, ktorý ju čakal.
Kopanie kostí
Od roku 1702 do roku 1860, keď bol cintorín údajne premiestnený, boli pochované tisíce ľudí na pohrebisku 1. baptistického kostola. Keď však kostol presunul cintorín, pretože sa zmenil na miestnu skládku odpadu, zdravotná rada Philadelphie mu dala tento rok iba tri mesiace - od 1. januára do 1. apríla - presunúť hroby.
Bol to obrovský záväzok a hoci niektoré hroby boli premiestnené, väčšina z nich nebola, uviedla Moran. Skutočnosť, že cirkev zanechala toľko tiel, nebola zverejnená a až do roku 2017 sa realizoval rozsah pochovávania.
Podľa historických záznamov tu ešte boli pochované zvyšky najmenej 3 000 ľudí. Moran a jej kolegovia odvtedy našli asi 500 z nich, v ktorých teraz sedí luxusné kondomínium na ulici 218 Arch Street.
Po návšteve miesta s forenznou antropológou Annou Dhody v múterskom múzeu vo Philadelphii dostal Moran box s 113 kosťami, väčšinou dlhé kosti z rúk a nôh ľudí. Dhody a Moran sa rozhodli pomôcť vykopať alebo dohliadať na tento projekt, ale boli zdvorilo odsunutí stranou, povedal Moran.
Ale o šesť týždňov neskôr, vo februári 2017, developer, spoločnosť PMC Property Group, zmenil srdce. Stavebníci stále hľadali kosti a nevedeli, čo s nimi. „Vrátili sme sa na miesto a našli sme v pôde veľmi zjavné medzery, z ktorých vytekalo drevo,“ povedal Moran. „Bolo zrejmé, že to bola rakva, ktorá bola narušená ťažkými strojmi. A niekoho nohy trčali.“
Moran, Dhody a Ani Hatza, forenzní antropológ na Temple University vo Philadelphii, uzavreli dohodu s developerom. Vedci by dohliadali na prácu rýpadla, a ak by videli nejaké kosti, rýpadlo by sa zastavilo, aby vedci mohli vykopať miesto. „Bolo to dosť drsné a pripravené,“ povedal Moran. „Nedovolili nám robiť dôkladnú prácu alebo tak niečo.“
Nebolo to ideálne, ale bolo to lepšie ako nič, povedal Moran. „Počas nasledujúcich dvoch týždňov sme my všetci preusporiadali svoje životy, aby sme sa uistili, že tu niekto je každý deň.“
V tom čase si vedci neuvedomovali obrovskú veľkosť cintorína. To sa zmenilo, keď stavební robotníci narazili na ešte hustejšiu časť cintorína. „Nakoniec sme sa dostali k bodu, keď bolo na sebe naskladaných viac pohrebov,“ povedal Moran. Dhody položila nohu; vedci to potrebovali urobiť správne, povedala vývojárovi.
Nakoniec sa PMC Property Group dohodla dať vedcom jeden týždeň v tejto konkrétnej oblasti vykopať hroby. Ženy okamžite začali pracovať, verbovali študentov, kolegov a dobrovoľníkov - každého, kto by mohol pomôcť vykopať cintorín a dodržiavať archeologické štandardy, medzi ktoré patrí zmapovanie hrobov, fotografovanie a skicovanie a úcta kostí.
Počas niekoľkých dní, napriek tomu, že ľudia podpísali dohody o mlčanlivosti, sa médiá dostali do kopy. Moranovi to však umožnilo voľne hovoriť o vykopávkach, zvyšovať informovanosť a zdieľať históriu s Philadelphiánmi. Nakoniec mesto vyvíjalo tlak na vývojárov, aby najali strojársku firmu, aby vykopali miesto.
Čo našli
Napriek množstvu tiel vedci prišli na mená iba troch pri pohľade na náhrobné kamene, kosti a historické záznamy. Jedná sa o majiteľa pekárstva a otroka Benjamina Brittona, ktorý zomrel v roku 1782 vo veku 78 rokov; Israel Morris; a 3-ročná Sarah Rogers, podľa denníka The New York Times.
Väčšina drevených truhiel je jednoduchá, hoci mnoho z nich má jedinečné držadlá, ktoré pomáhajú datovať mnohé pohrebiská v rokoch 1720 až 1790, povedal Moran. Jedna rakva mala dokonca rukoväte od miestneho výrobcu kabinetu, ktorý pravdepodobne tiež robil rakvu. Tieto rakvy mali málo artefaktov - hoci niektoré mali hrobové predmety, ako napríklad nožnice, hrebeň, falošné zlaté prstene, zlomenú keramiku a úlomky látky.
Jared Beatrice, odborný asistent antropológie na Vysokej škole v New Jersey, vedie snahu hodnotiť každý orgán z hľadiska jeho pohlavia, veku po smrti, postavy, predkov a akýchkoľvek príznakov traumy alebo chorôb. Je zrejmé, že nedostatky vo výžive boli rozšírené. Vedci už našli dôkazy pre žltú horúčku, chlamydiu, tuberkulózu a malomocenstvo, povedal Moran. (Vedci nosia ochranné pomôcky, takže nehrozí, že tieto choroby chytia.)
Vedci sa tiež pozerajú na zubný plak na zvyšných zuboch, čo môže odhaliť, čo ľudia jedli a odkiaľ pochádzajú. Okrem toho analyzujú baktérie alebo mikrobiómy v panvových dutinách (kde orgány sedávali) a dokonca objavili niekoľko mumifikovaných mozgov. Analýza lipidov (tukov) týchto mozgov môže pomôcť vedcom určiť rok, v ktorom títo ľudia zomreli, povedal Moran.
Vedci tvrdia, že podľa záznamov o pohrebe môže byť 15 mŕtvych z afrického pôvodu. Moran však poznamenal, že ešte musia nájsť pozostatky týchto ľudí.
Ako výskum pokračuje, Moran a jej kolegovia sú v kontakte s prvou baptistickou cirkvou, ktorá stále existuje, aj keď s menšou kongregáciou. A musia pracovať rýchlo; vedci musia až do roku 2023 študovať telá, ktoré sa potom musia znovu uctievať na cintoríne Mount Moriah, kde sa cintorín premiestnil v roku 1860, podľa Filadelfského sirotského súdu, ktorý spravuje neoznačené hroby a cintoríny.
Medzitým vedci plánujú predstaviť niektoré svoje zistenia na výročnom stretnutí Spoločnosti pre americkú archeológiu budúci týždeň a požiadať o granty, aby mohli financovať svoj výskum v tomto kľúčovom náleze.
„Myslíš si, že kostra je len kostra, ale čím viac študujeme každého jednotlivca, to je to, o čom dokazujú; sú to všetci jednotlivci,“ povedal Moran. "A my vidíme dôkazy toho života z toho, čo zostalo pozadu."
