Po časť leta v častiach Antarktídy sa ľad rozpadá na bažinatý, bahnitý guláš a znovu mrzne, keď teploty stúpajú a klesajú. Keď sa topí, vytvára stovky tisíc malých drobných „ľadových chvení“.
Teraz vedci zachytili denný vzorec týchto miniatúrnych chvení pomocou rovnakého druhu seizmografov, aké sa používajú na detekciu zemetrasení. Zistia, že ľadové trenie je spôsobené náhlou situáciou prasknutie mrazených filmov ľadu pokrývajúcich kaluže bahna.
„V týchto rybníkoch je často na spodnej časti roztavenej vody vrstva ľadu, ako vidíte pri jazere, ktoré je iba zamrznuté,“ uviedol vo vyhlásení glaciológ University of Chicago Douglas MacAyeal. „Keď teplota klesne v noci, ľad na vrchole sa zmenšuje a voda pod ňou sa rozširuje, keď podlieha mrazu. Toto pokrýva horné veko, až sa nakoniec zlomí.“
Rozísť sa
MacAyeal a jeho tím sa zaujímali o denné rytmy ľadu, pretože o mechanike rozpadu veľkej ľadovej pokrývky je málo známe. K takýmto rozpadom došlo v Antarktíde viackrát za posledných niekoľko desaťročí. Ľadová polica Larsen C v roku 2017 otelila obrovské ľadovce do Weddellského mora. V roku 2002 sa neočakávane zrútila blízka polica Larsen B. Keď sa plávajúce ľadové pokrývky zrútili, priamo neprispeli k zvýšeniu hladiny mora, pretože už boli v morské prostredie. Umožňujú však ľadovcom vedeným pevninou za ľadovými prítokmi rýchlejšie prúdiť a vypúšťať taveninu do mora.
Vedci sa tiež zaujímali o testovanie seizometrov ako spôsobu sledovania topiaceho sa ľadu. Nasadili dve blízko stanice McMurdo na okraji ľadovej police McMurdo. Jedna seizometrická stanica bola umiestnená na suchom mieste, kde bol povrch pokrytý ohňom - sneh z predchádzajúcich rokov pomaly vytvrdzoval a zhutňoval sa do ľadového ľadu. Druhý bol položený na mokré, zakalené miesto, kde bol ľad zhnitý a čiastočne roztavený. Na mokrom mieste bol povrch často potiahnutý tenkou vrstvou ľadu cez kalu močovín a roztopenej vody dostatočne veľké na to, aby dospelého prehltol.
Tieto nástroje zaznamenali chvenie na týchto dvoch staniciach v období od novembra 2016 do januára 2017.
Zaklapne a vyskočí
Vzory na týchto dvoch miestach nemohli byť viac odlišné. Suchá stanica bola seizmicky pokojná. Jediné zistené trasenie bolo spojené s dopravou vozidiel alebo lodí okolo stanice McMurdo.
Na mokrej stanici však seizmografy zachytili stovky tisíc drobných zemetrasení, niekedy tisíce za jednu noc. Tieto zemetrasenia boli všeobecne pod 2,5 stupňa, pri ktorom sa chvenie stáva viditeľným pre ľudí, hoci podľa Antarktídy ľudia podľa amerického geologického prieskumu niekedy počujú praskanie ľadu. Je zvláštne, že zemetrasenia sledovali denný model. Každú večer by sa frekvencia zvýšila na pár hodín.
Vedci sa domnievali, že vrcholy denného zemetrasenia môžu súvisieť s prílivom a odlivom, ale jeden rozpor vylučoval túto predstavu. 30. novembra 2016 sa nevyskytol prudký nárast ľadovcov. Keď vedci sledovali dennú teplotu v študijnom časovom rámci, zistili, že vrcholy zemetrasenia korešpondovali s periódami poklesu ortuti. 30. novembra sa tak stalo, že sa počas večera teplota ochladila namiesto ochladenia.
Čo sa pravdepodobne stane, MacAyeal povedal, že keď sa vzduch ochladí, krehké jazierka pod tenkou vrstvou povrchového ľadu začínajú zamrznúť. Keď mrznú, rozširujú sa a vyvíjajú tlak na povrchový ľad. Nakoniec povrchový ľad zaskočí ako zemiakový čip a pošle po povrchu drobné, nedetegovateľné trasenie človeka.
Tieto zistenia sú v malom meradle zaujímavé, uviedol MacAyeal, pretože viac ľadovcov počas zimného obdobia oteluje ľadové police v porovnaní s teplejším počasím.
„Možno sa to deje dlhšie, pomalšie,“ povedal.
