Africké divé psy, lovecké psy, maľované psy a maľované vlky - tento nepolapiteľný druh je napriek mnohým menám mimo Afriky dobre známy. Tieto charizmatické šelmy s postojom „Traja mušketieri“ sú však jedinečné a pre mnohé ohrozené maľované populácie vlkov sa oplatí zachrániť.
Maliarska paleta
Hoci členovia biologickéhoCanidae rodina, maľovaní vlci (Lycaon pictus, ktoré sa prekladá ako „maľované zviera podobné vlkom“), nie sú ani psy, ani vlci. Namiesto toho sú jedinými živými druhmi vzdialenej evolučnej vetvy, ktorá je dosť zreteľná, že maľovaní vlci sa nemôžu množiť so psami alebo vlkmi.
Maľované kabáty vlkov majú škvrny hnedej, čiernej, bielej a žltej farby a podľa vzoru National Geographic sa farebný vzor pre každého jednotlivca líši. Cicavce s dlhými nohami majú výšku medzi 76 a 109 centimetrov a vážia od 40 do 79 libier. (18 až 36 kilogramov) ako dospelí. Ďalšou charakteristickou črtou sú ich veľké okrúhle uši, ktoré im pomáhajú zachytávať najslabšie šušky v kríku.
Ako mäsožravci distribuovaní v subsaharskej Afrike musia maľovaní vlci nasledovať svoj zdroj potravy, čo si môže vyžadovať veľké vzdialenosti. Ich hlavnou voľbou pre korisť sú stredne veľké antilopy ako impaly, je však známe, že zriedkavo odoberajú väčšie zvieratá a dopĺňajú svoju stravu hlodavcami a vtákmi medzi hlavnými usmrteniami. Dokonca aj paviány podliehajú vysoko účinnej stratégii lovu packov od maľovaných vlkov, ktorá má odhadovanú úspešnosť najmenej 80 percent.
All for one, one for all
Na dosiahnutie tohto loveckého úspechu maľovaní vlci spolupracujú ako balíček, zvyčajne s piatimi až pätnástimi členmi; hoci väčšie balenie, tým efektívnejšie je. Každé balenie má vo všeobecnosti alfa samicu a alfa samca a tento monogamný pár je jediný chov. Členovia balíka komunikujú prostredníctvom akcií, vrátane gest a fyzického dotyku, a vokalizáciou, ako sú cvrlikání, zášklby a chrochtanie. Nedávna štúdia odhalila, že jednotlivci môžu hlasovať o skupinových rozhodnutiach prostredníctvom kýchania.
Balenie je veľmi orientované na rodinu a má silné väzby. „Ich sociálna štruktúra je fascinujúca,“ povedal Brandon Davis, spoluzakladateľ iniciatívy na ochranu maľovaných psov. "Je to skôr podobné včelej alebo mravčej kolónii."
Davis povedal, že postoj smečky mu pripomína heslo troch mušketierov: všetko pre jedného a jedno pre všetkých. Každý člen má svoju vlastnú úlohu, ale všetci sú si v balíku všetci rovní. Okrem starostlivosti o mladých sa o batožinu starajú aj staršie a zranené osoby. Skupina by mohla dať opatrovateľovi skôr pomalého jedinca alebo slabého poľovníka, než toho jednotlivca vykopnúť.
Samica alfa môže narodiť dve až 20 mláďat vo vrhu. Tieto šteňatá sú po poľovačkách na vrchole poriadku klovania. Ak je jedlo príliš ďaleko alebo nie je bezpečné pre mláďatá, aby sa dostali na mláďatá, starší členovia smečky sa prepadnú a znovu vydaria pre mláďatá. Zatiaľ čo prvý výber jedla zvyšuje mieru prežitia mláďat, môže to uškodiť prežitiu dospelých jedincov bez šľachtenia, ako bolo zistené v štúdii z roku 2015 uverejnenej v časopise Behavioral Ecology. Keď sa veľkosť balenia a počet potomkov zväčšuje, poľovné úsilie nemusí udržať všetkých členov a podvýživení dospelí môžu zomrieť kvôli šteniatkam.
Zvyšovanie hrozieb
Táto dynamika veľkosti balenia však nepredstavuje najväčšie nebezpečenstvo pre druh, ktorý je po etiópskom vlku druhým najviac ohrozeným psom na kontinente. Podľa správy Medzinárodnej únie na ochranu prírody (IUCN) bola v roku 2012 odhadovaná populácia maľovaných vlkov približne 6 700 jedincov, z toho 1400 dospelých alebo schopných rozmnožovania dospelých.
Najväčšou hrozbou pre maľovanú vlčiu populáciu je fragmentácia biotopu tohto kočovného tvora. Ich široké rozpätie ich môže vyniesť mimo chránených rezervácií a do oblastí navštevovaných ľuďmi. Tam maľovaní vlci čelia novým prekážkam, ako sú cesty, na ktoré ich môžu zasiahnuť vozidlá, a farmy, kde ich farmári môžu zabiť zo strachu, že maľovaní vlci zabijú zvieratá. Blízkosť domácich psov navyše znamená, že maľovaní vlci môžu chytiť infekčné choroby psov.
Dokonca aj prírodné hrozby maľovaných vlkov sú zvýšené so zvýšenou fragmentáciou biotopov. Levy na nich budú korisť, najmä mláďatá, a hyeny im ukradnú zabíjanie. Maľovaní vlci sú najzraniteľnejšími voči týmto prírodným hrozbám počas svojich trojmesačných období denningu, keď balíček zostane blízko denníka, kým mláďatá nie sú dostatočne veľké na to, aby prešli vzdialenosťou. S poklesom zdrojov sa územia levov, hyén a maľovaných vlkov viac prekrývajú.
Podľa správy IUCN „všetky tieto príčiny úpadku súvisia s ľudským zásahom do natretého biotopu vlkov,„ a ako také neprestali a je nepravdepodobné, že budú zvrátiteľné vo väčšine historického rozsahu druhu “.
Jednou z oblastí, v ktorej niektorí ochranári prírody dúfajú, že zvrátia tento trend, je náhodná smrť slušníkmi. Ľudia vložili drôty do kríka, zvyčajne aby chytili antilopy, povedal Davis. Trappery sa môžu schovávať medzi piatimi až siedmimi slučkami v jednej oblasti. Keď maľovaní vlci prenasledujú antilopy kríkom, jeden maľovaný vlk by mohol byť chytený osídlom. Vzhľadom na mentalitu balenia sa ostatní členovia vrátia, aby pomohli tomuto jednotlivcovi a často skončia chytení inými chrápmi. „Celé balenie sa dá ľahko zlikvidovať,“ povedal Davis. "Môže to byť zničujúce."
Davis a jeho tím v rámci iniciatívy na ochranu maľovaných psov navrhujú obojky proti chrápaniu. Spolupracujú s organizáciami, ktoré majú skúsenosti s umiestňovaním obojkov na maľovaných vlkov. Obojky majú hardvér navrhnutý na zachytenie a nasmerovanie chrániča na golier. Zachytené zviera sa tak nebude uškrtiť ani vážne zraniť. Stále musí bojovať proti drôtu, aby sa zlomil, ale golier mu dáva „šancu na prežitie“, povedal Davis.
Davis a jeho kolegovia pracujú na zvrátení škodlivých účinkov ľudí na maľovaných vlkov, povedal „tým, že im dá nohu.“
