Mikroskopický červ, ktorý žil asi pred 505 miliónmi rokov, bol druh „mozaiky“ s časťami tela, ktoré sa prispôsobili rôznym rodinám červa, a mätúce odborníkov, ktorí sa pokúsili klasifikovať malé stvorenie.
Ako keby už tento červ nebol dosť divný, vedci nedávno zistili, že sa v ňom nachádza súbor skrytých čeľustí, ktoré už viac ako 100 rokov nezistili.
Tieto tajomstvá však namiesto toho, aby sa pridali k hlavolamu, mohli vyriešiť storočnú hádanku o tom, kde červ patrí k stromu života - medzi dvoma starými líniami červov, ktoré sú stále v súčasnosti, vedci uviedli v novej štúdii.
Amiskwia sagittiformis mal podlhovasté, ploché a mäkké telo s dĺžkou menej ako 5 palcov (5 centimetrov); mal zaoblenú hlavu zakončenú dvoma zmyslovými chápadlami, chlopňami siahajúcimi po bokoch a lopatkovým chvostom. Jeho rodové meno, Amiskwia, pochádza zo slova Cree „beavertail“. Sagittiformis znamená „tvar šípu“ v latinčine, inšpirovaný celkovým plánom tela červa, podľa Kráľovského múzea Ontario v Kanade.
Amiskwia, ktorý bol opísaný v roku 1911, sa trochu podobal jeho bratrancom v skupine červov šípok, ale postrádali niektoré ich charakteristické črty, ako sú napríklad chrbty pri hlave, ktoré sa používajú na uchopenie koristi, vedúci štúdie štúdie Jakob Vinther, hlavný lektor s School of Earth Sciences na University of Bristol vo Veľkej Británii informovala spoločnosť Live Science v e-maile.
Červ tiež zdieľal niektoré črty s červami plaveckými pásikmi - ale opäť mu chýbali niektoré iné štruktúry, ktoré sú v tejto skupine bežné, vysvetlil Vinther.
Po celé desaťročia sa vedci dohadovali o tom, kde Amiskwia patrí: Malo by byť zoskupené so šípkami, s pásikovými červami alebo by sa malo umiestniť na svoju vlastnú vetvu stromu rodiny červov, čo predstavuje plán tela, ktorý zanikol pred miliónmi rokov?
Keď vedci skúmali fosílie červa, vyskúšali techniku, ktorá sa predtým nepoužila: potiahnutie fosílií chloridom amónnym. Podľa Vinthera dokázali vedci dokázať rozlíšiť výrazné robustné prvky v hlave.
„Vyzeralo to ako pár čeľustí a nikto to predtým nevidel,“ povedal.
Červy známe ako gnathiferans majú čeľuste podobné tým, ktoré autori štúdie videli Amiskwia, Vysvetlil Vinther. od tej doby Amiskwia vedci naznačujú, že šípkové červy a gnathiferany sú úzko spojené, ako sa pôvodne myslelo. V skutočnosti sa z hrotov šípov podpisujúcich červov mohlo vyvinúť Amiskwia's čeľusťovými štruktúrami, ktoré pravdepodobne pomohli červa hltať zooplanktón a malé kôrovce, povedal Vinther.
Počas kambrianskeho obdobia, asi pred 543 až 490 miliónmi rokov, sa život zvierat diverzifikoval ohromujúcou mierou. Výsledkom bolo, že sa darilo množstvu podivne vyzerajúcich stvorení Amiskwia, ako napríklad červ bez oka, ktorý pripomína kuchynskú kefu; segmentované, mnohokrát končiace zviera zvané lobopod; a divoký dravý „usmievajúci sa červ“ s niekoľkými nohami a chrbticami, ktoré hrotujú jeho chrbát.
Mnohé z týchto takzvaných divných divov, ktoré prežili pred stovkami miliónov rokov, sa však nelíšili od ich súčasných potomkov, povedal Vinther. V skutočnosti si mnoho druhov mikroskopických červov, ktoré sú dnes v okolí, zachováva veľmi podobnú anatómiu ako starí a bizarní predkovia, ako sú Amiskwia, pridal.
Zistenia boli publikované online 21. februára v časopise Current Biology.
