Poznámka editora: Tento príbeh bol aktualizovaný o 21:55 hod. vo štvrtok 14. februára
V Grónsku sa skrýva pod viac ako kilometer ľadu kruhová depresia, ktorú pravdepodobne zanechal starodávny náraz vesmírna hornina.
Kráter meteorologického dopadu, zverejnený 11. februára v časopise Geophysical Research Letters, je v Grónsku druhýkrát objavený. Vedci uviedli minulý rok len 183 kilometrov od iného kráteru v krajine.
Joseph MacGregor, glaciolog v Goddardovom vesmírnom letovom centre NASA, bol v tíme, ktorý objavil prvý kráter, nazývaný Hiawatha. Koncom roku 2016, keď sa väčšina prác na identifikácii kráteru Hiawatha vykonala, hoci výskum ešte nebol zverejnený, MacGregor už hľadal iný kráter. Jeden našiel rýchlejšie, ako očakával.
„Bol som rád:„ Naozaj, mohol by tam byť ďalší? “Povedal MacGregor pre Live Science. "Postavil som sa zo svojho stola a trochu chodil po chodbách."
Nový kráter
Nový kráter má priemer asi 36 km, čo z neho robí 22. najväčší nárazový kráter, ktorý sa kedy objavil na Zemi, a malý kúsok väčší ako kráter Hiawatha, ktorý meria cez 31 km. Hiawatha sedí pod asi pol míle (930 metrov) ľadu, zatiaľ čo nový kráter je pochovaný pod 1,2 km (2 km). Obaja krátery sa nachádzajú v severozápadnom Grónsku a vedci majú neprimerané množstvo informácií o tomto odľahlom ľadovom regióne jednoducho preto, že mnohé z ich výskumných letov pochádzajú z neďalekej leteckej základne Thule.
Pri hľadaní kráterov výskumný tím kombinoval satelitné snímky ľadovej pokrývky Grónska a údaje z radaru znejúce lietadlom. Vďaka radarovým údajom môžu vedci „vidieť“ cez ľad pomocou radarových vĺn, ktoré zasiahli podložie dole a odrazili sa späť. Väčšina údajov pochádzala zo satelitov NASA Terra a Aqua a programu leteckého prieskumu IceBridge vesmírnej agentúry; všetky tieto údaje sú verejne dostupné.
Kráter otázky
Vek nového kráteru je ťažké odhadnúť, uviedol MacGregor. Najstaršia ľadová vrstva datovaná nad depresiou je stará asi 79 000 rokov, ale tečie, takže to nemusí nevyhnutne znamenať veľa. Použitie pomerov hĺbky k šírke nárazových kráterov umožnilo tímu odhadnúť vek kráteru podľa jeho miery erózie - ale iba veľmi zhruba. Vedci to pripájajú na 100 až 100 000 rokov. Hiawatha je pravdepodobne mladšia, uviedol MacGregor.
Vedci si sú celkom istí, že nový kráter je skutočne ovplyvnený. Jediným ďalším vysvetlením novoobjavenej depresie je to, že ide o sopečnú kalderu, uviedol MacGregor, ale vulkanické horniny vytvárajú magnetické anomálie, ktoré sa v novej funkcii iba nenachádzajú.
Hoci bolo prekvapujúce nájsť prvý známy pár grónskych nárazových kráterov tak blízko seba, veľkosť vzorky je príliš malá na to, aby zmenila chápanie toho, koľko arktických dopadov bolo alebo ako rýchlo krátery erodujú, uviedol MacGregor. Hiawatha a nový kráter sú s najväčšou pravdepodobnosťou „najľahšími najľahšími“, ktoré sú k dispozícii, “uviedol. Akékoľvek ďalšie krátery budú pravdepodobne oveľa menšie a ťažšie sa dajú zistiť.
Dodal, že zodpovedanie otázok o veku a formovaní kráterov nebude ľahké.
„Musíš vŕtať cez 2 kilometre ľadu a potom, presne podľa toho, o aký prvok histórie kráteru sa zaujímaš, možno budeš musieť vyvŕtať cez 100 alebo 200 m horniny,“ povedal MacGregor. Dodal, že všetko vybavenie by sa malo ťahať viac ako 160 km (160 km) do vnútrozemia cez ľad. "To je technologická výzva."
Poznámka editora: Tento príbeh bol opravený, aby sa zistilo, že nový kráter je o niečo väčší, nie o niečo menší ako kráter Hiawatha.
