Bezhlavé, čeľuste - stále okolo - sú bizarné ryby úhora podobné mravinám, ktoré olizujú mäso z mŕtvych zvierat pomocou ich špicatých jazykových štruktúr. Ich najznámejšou vlastnosťou je však lepkavá sliz, ktorú vylúčia z dôvodu ochrany.
Vedci teraz vedia, že sliz hagúna je dostatočne robustný, aby zanechal stopy v fosílnych záznamoch, a zistil pozoruhodný dôkaz v skamenenej kostre hagfishov vykopanej v Libanone. Tento nový objav tiež podnecuje vedcov, aby nanovo definovali vzťah hagúna k iným starým rybám a ku všetkým zvieratám s chrbticou.
Fosílie Hagfish sú vzácne, a tento exemplár - „jednoznačná fosílna hagfish“ - je výnimočne podrobný s množstvom zachovaných mäkkých tkanív, uviedli vedci v štúdii uverejnenej online dnes (21. januára) v časopise Zborník Národnej akadémie vied ( PNAS).
Fosília sa datuje do neskorého kriedového obdobia (pred 145,5 až 65 miliónmi rokov) a meria dĺžku 12 palcov (31 centimetrov). Vedci to dabovali Tiromyxínový tapirostrum: Tethymyxine pochádza z „Tethys“ (odkazujúce na Tetysské more) a latinského gréckeho slova „myxnios“, čo znamená „slizká ryba“. Tapirostrom prekladá ako „ňufák tapírusu“ a odkazuje na pretiahnutý nos ryby, napísali autori štúdie.
"Plávajúca klobása"
Háďatko žije okolo 500 miliónov rokov, zatiaľ čo ich skameneliny nemajú takmer žiadne stopy, predovšetkým preto, že ich dlhé, úbohé telá nemajú tvrdé kostry, uviedol vedúci štúdie Tetsuto Miyashita, postdoktorand z Katedry organickej biológie a Anatómia na University of Chicago.
„V podstate je to ako plávajúca klobása,“ povedal Miyashita Live Science. „Je to vrece kože, v ktorom je veľa svalov. Nemajú vo vnútri žiadne kosti ani tvrdé zuby, takže je pre nich ťažké uchovať sa vo fosílnych záznamoch.“
Moderné hagúny, keď sú ohrozené, produkujú typ hlienu zo špeciálnych slizových žliaz distribuovaných po ich telách. Ako keratínové vlákna - látka, ktorá tvorí naše nechty a vlasy - v hlienoch, ktoré sa stretávajú s vodou, splietajú a rozširujú slizový glóbus na asi 10 000-násobok svojej pôvodnej veľkosti za niekoľko desatín sekundy, uviedli vedci v inej štúdii, publikovanej 16. januára v časopise Royal Society Interface.
Sliz Hagfish je lepkavá neporiadok, ktorý odstraňuje dravcov upchávaním ich žiabrov, a táto slizká obrana je dokonca účinná aj na súši, ako sa veľa smolných motoristov naučilo v roku 2017. Bohatý, husľový sliz hagúna dočasne vypol časť diaľnice v Oregone po tom, čo kamión sa prevrátil a vyhodil na cestu svoje užitočné množstvo hagúna - 7 500 libier (3 400 kilogramov).
A teraz vedci vedia, že táto slizká obrana bola na mieste pred 100 miliónmi rokov, pravdepodobne používaná na odradenie kriedových morských šeliem, ako sú ichthyosaury, plesiosaury a staroveké žraloky, uviedol Miyashita.
Skenovanie slizu
Autori štúdie PNAS skúmali fosílnu gagúnu pomocou synchrotrónového skenovania - typu zobrazovacej technológie, ktorá bombarduje objekty vysoko energizovanými a polarizovanými časticami - a detegovali chemické podpisy keratínových vlákien koncentrovaných na viac ako 100 miestach.
Jeho prítomnosť vo fosílnych palivách naznačovala, že podľa tejto štúdie sa už starodávny ďatelina počas tohto obdobia rozvinul v slizkej superveľmoci.
Tento zriedkavý nález tiež poskytuje jasnejší obraz o tom, kde tieto čudné ryby, z ktorých sliz produkujú slizy, patria do stromu života a možno pomáhajú urovnať vedeckú diskusiu trvajúcu storočia, povedal Miyashita.
Hagfish sú také čudní, že boli dlho považovaní za „tých čudákov“ na rodokmeni rýb, jediní obyvatelia osamelej vetvy, uviedol Miyashita. Pretože ich skameneliny sú také vzácne, nie je jasné, ako sa hagúni dávno delili od spoločného predka, ktorého zdieľali so všetkými ostatnými rybami (a následne so všetkými stavovcami).
Nová fosília však ukazuje, že hagfish pred 100 miliónmi rokov sa pozoruhodne podobal hagúľom dnes, čo naznačuje, že ich špecializované vlastnosti sa postupne hromadili. Ak je to tak, nie je to skôr primitívny „bratranec“ pre iné ryby, ale je potrebné zoskupiť aj hagúny a svetelné zdroje s dlhým telom. Pri objasňovaní týchto vzťahov vedci vytvárajú podrobnejší obraz o tom, ako sa vyvinuli zvieratá s chrbtovými kosťami, uviedol Miyashita.
„Tam, kde umiestňujeme hagfish, je rozdiel v tom, ako myslíme na našich vlastných predkov, pred viac ako 500 miliónmi rokov,“ dodal.
