Keď Mike Poben, kupec opálov a fosílny fanatik, kúpil vedro z opálov z austrálskej bane, bol prekvapený, keď zistil, že v hromade vyzerá ako starý zub.
Neskôr našiel aj skamenelú časť čeľuste - lesklú a lesknúcu sa opálom.
Nová štúdia zistila, že po odhalení dvoch opalizovaných exemplárov paleontológom v roku 2014 sa Poben dozvedel, že sú súčasťou predtým neznámeho druhu dinosaurov veľkosti psov. Toto dino žilo asi pred 100 miliónmi rokov v Austrálii, späť, keď bola krajina svieža a posiata jazerami.
Fosílie pôvodne pochádzali z bane vo Wee Warra, neďaleko mesta Lightning Ridge v Novom Južnom Walese. Úžasné meno bane dalo paleontológom príležitosť, ktorá bola príliš dobrá na to, aby ich bolo možné odovzdať, preto pomenovali novozavrhnutého dinosaura kriedového veku. Weewarrasaurus pobeni.
"Weewarrasaurus bol mierny bylinožravec o veľkosti kelpie, “uviedol vedecký vedecký pracovník Phil Bell, vedúci lektor paleontológie na University of New England v Austrálii.„ Obkľúčili sa na dvoch nohách a na vyváženie mali dlhý chvost. Pretože boli malé a nemali na obranu rohy ani zvlášť ostré pazúry, boli pravdepodobne dosť plachí a kvôli ochrane by cestovali do malých stád alebo rodinných jednotiek. ““
V tomto zmysle boli tieto dinosaury pravdepodobne klokanmi kriedovej Austrálie, uviedol Bell pre spoločnosť Live Science. „Myslím, že by som ho ako maznáčika rád.“
Toto zistenie je pozoruhodné, a to nielen preto, že sa Poben prihodil cez fosílie v nádobe naplnenej opálom. Je veľmi zriedkavé nájsť opalizované fosílie všeobecne, hoci „Lightning Ridge je jediné miesto na svete, kde nájdete opalizovaných dinosaurov,“ povedal Bell.
Počas kriedy bol Lightning Ridge záplavovou planinou, kde žili dinosaury, uviedol Bell. Väčšina nájdených opalizovaných fosílií pochádza z morských tvorov, ktoré žili v neďalekom starovekom mori. Medzi tieto dúhové fosílie patria lastúry, hlavonožce známe ako belemnity a morské plazy zvané plesióza.
Niekedy sa však objaví aj opalizovaný dinosaurus.
„Príležitostne by sa kosť zo suchozemského zvieraťa, ako dinosaura, vypláchla do mora“ a skameneli, uviedol Bell. Tam sa môžu stretnúť s minerálmi oxidu kremičitého vo vode, čo je roztok, ktorý vytvára opál. Keď sa tieto kosti skameneli na skalu, tieto minerály sa hromadia v fosílnych dutinách a ukladajú opál. Inokedy, ak by organická kosť bola stále prítomná, tieto kremičité minerály by mohli nadobudnúť svoj tvar a zachovať svoju vnútornú štruktúru ako opál. Podľa Geology In, spravodajského strediska zameraného na vedy o Zemi.
Bohužiaľ, zvyšok W. pobeni, aspoň tento konkrétny exemplár, je pravdepodobne stratený a navždy zmiznutý.
„Pretože tieto veci exhalujú opáloví baníci, často sa stráca veľa ďalších informácií, napríklad ich presná poloha v bane a akékoľvek iné fosílie, ktoré sa našli okolo,“ povedal Bell. „Vieme o mnohých prípadoch, keď baník vychovával hrsť kostí od jedného zvieraťa. Zvyšok mohol byť zničený pri ťažbe alebo sedením v hromade odpadu na dne dolu.“
Poben odvtedy daroval fosílie austrálskemu opálovému centru, muzeu, ktoré má podľa National Geographic najväčšiu zbierku opalizovaných fosílií na svete.
