Slimák George nenechá za sebou žiadne strieborné chodníky. Štrnásťročný majster - posledný známy slimák svojho druhu - zomrel v zajatí na Nový rok 2019, podľa havarijného ministerstva pôdy a prírodných zdrojov (DLNR).
George patril k tomuto druhu Achatinella apexfulva, prvý z viac ako 750 druhov suchozemských slimákov, ktoré západní vedci opísali z havajských ostrovov. Slimák bol pomenovaný pre korytnačku Pinta Island Galapagos Lonesome George, ktorá bola tiež poslednou svojho druhu, keď zomrel v roku 2012.
A. apexfulva slimáky boli kedysi hojné v pohorí Ko'olau v Oahu. Pretože žili v nižších polohách ako iné slimáky a dali sa ľahko zbierať, A. apexfulva DNLR povedal, že často skončili v havajských leis.
V skutočnosti prvá zmienka o A. apexfulva pochádza z roku 1787, keď anglický prieskumník kapitán George Dixon pristál v Oahu a dostal lei s krásnym slimačím pancierom, uviedla DNLR. Tieto slimáky boli také bežné, že 10 000 sa dalo ľahko zozbierať za jeden deň, čo naznačujú záznamy z 19. storočia.
„Čokoľvek, čo je v lese hojné, je jeho neoddeliteľnou súčasťou,“ uviedol pre agentúru National Geographic informátor biológa bezstavovcov Michael Hadfield, ktorý predtým riadil program havarijného chovu slimákov v Havane. Napríklad na Havaji neexistujú žiadne pôvodné dážďovky, takže rozklad organických látok je väčšinou na pozemných slimákoch.
ale A. apexfulva počet sa v priebehu desaťročí prudko prepadol, a to najmä z dôvodu inváznych druhov, ktoré ich hltali, ako sú potkany, Jacksonove chameleóny (kenskí domorodci priniesli na Havaj ako domáce zvieratá) a ružový vlkavec, dravý slimák z Floridy, ktorý bol privezený v 50. rokoch 20. storočia škodcami. Inými slovami, A. apexfulva bol taký chutný, sotva mal šancu.
V roku 1997 vedci nazbierali posledných 10 A. apexfulva nájdený vo voľnej prírode. Tieto slimáky boli odvezené na Havajskú univerzitu na chov v zajatí, ale všetky potomky zomreli, s výnimkou Georga.
A George, celkom pochopiteľne, konal ako samotár.
„Pre slimáka bol trochu pustovníkom,“ povedal NPR David Sischo, biológ divočiny z Havajského bezstavovcov. „Veľmi zriedka som ho videl mimo jeho škrupiny.“
Slimáky sú hermafrodity, takže George nebol technicky samcom, pretože „mal“ reprodukčné orgány samčieho i ženského pohlavia. ale A. apexfulva slimáky nevyzerajú páriť bez partnera, ktorý George (bohužiaľ) nevlastnil.
V roku 2017 vedci odobrali na výskumné účely kúsok Georgeovho noža 0,07 palca (2 milimetre). Zvyčajne žijúce tkanivo sa teraz uchováva v mraziarenskom obale v mrazenej zoologickej zoo v San Diegu, zostáva však zistiť, či niektoré nové technológie, ako napríklad CRISPR, budú môcť jedného dňa priniesť slimáka späť. Od tejto chvíle veda ešte neexistuje, povedala Sischo pre WAMC, Verejné rozhlasové vysielanie v severovýchodnej časti.
Georgeova smrť „je pre miestnych obyvateľov významnou stratou, keďže bol uvedený v mnohých článkoch a stovky školákov ho v priebehu rokov sledovali,“ uviedla vo svojom vyhlásení DLNR.
Havajské ďalšie slimáky sú tiež vystavené boju o prežitie, keďže zmena klímy a invázne druhy ovplyvňujú krehké ekosystémy ostrovov.
„Pretože všetci smútime nad Georgom, pevnejšie si myslím, že nádej na tieto pôvodné slimáky stále existuje,“ vedie Norine Yeung, manažérka zbierky malcológov (alebo štúdia mäkkýšov) v biskupskom múzeu Bernice Pauahi v Honolulu, kde sú aj Georgeove zvyšky. teraz uložené v etanole, povedal National Geographic. „Nezabudnite na ne.“
