WASHINGTON - Vojenské tajomstvo v námorníctve USA po skončení druhej svetovej vojny výrazne obmedzil prístup vedcov k údajom o morskom dne a následne odložil vývoj dôležitej vedeckej teórie - tanierovej tektoniky - podľa výskumu, ktorý tu bol uvedený 11. decembra na Stretnutie Americkej geofyzikálnej únie (AGU).
Všeobecne sa uznáva, že misie prieskumu oceánov uskutočňované americkým námorníctvom vytvorili základ pre teóriu doskovej tektoniky, ktorá opisuje pohyb zemských kôrovitých dosiek pri ich pobreží na vrchole viskózneho plášťa, uvádza moderátorka Naomi Oreskes.
Úsilie námorníctva však mohlo byť viac prekážkou než pomocou, povedal Oreskes, profesor dejín vedy a pridružený profesor pozemských a planetárnych vied na Harvardskej univerzite.
Dôkazy silne naznačujú, že vedci už položili základy na zisťovanie tektonických platní už v 30. rokoch 20. storočia. Jediným dôvodom, prečo sa teória nerozvinula až o desaťročia neskôr, je to, že veľkú časť údajov o morskom dne v tom čase zhromažďovali námornícke misie - a úradníci odmietli odtajniť svoje zistenia.
Začiatkom konca 30. rokov sa americké námorníctvo aktívne zaujímalo o výskum oceánov na vojenské účely. Námorníctvo tým pretvorilo pole v Amerike a väčšinu svojich zdrojov zameralo na štúdium fyzikálnych charakteristík oceánu - napríklad pomocou sonaru na mapovanie morského dna - než na skúmanie biologickej alebo chemickej oceánografie, uviedol Oreskes.
Až do roku 1938 vedci v USA skúmali základy toho, čo by sa nakoniec mohlo stať teóriou doskovej tektoniky, ktorá uznáva rigiditu vonkajšej vrstvy Zeme (kôra), spája vulkanizmus a zemetrasenie s kôrovým pohybom a dokonca odhaduje jeho rýchlosť pohybu.
Celý tento pokrok sa zastavil druhou svetovou vojnou. Vedci, ktorí sa prihlásili k spolupráci s americkým námorníctvom, zistili, že nielen ich práca bola označená za klasifikovanú na obdobie vojny - podľa Oreskesa utajenie pokračovalo aj po skončení vojny. Zakázali sa zdieľať kľúčové oceánografické údaje, ako sú bathymetrické alebo hĺbkové merania, s vedcami, ktorým chýba bezpečnostná previerka.
Vedci v tom čase nazvali „železnou oponou námorníctva“, povedal Oreskes publiku pri prezentácii.
Obmedzenie prístupu k údajom v oceáne iba pre hŕstku ľudí na základe zásady „potreba poznať“ výrazne znížilo šance vedeckej komunity vidieť dôležité vedecké objavy, uviedol Oreskes.
„Veľké objavy sú zriedkavé a táto politika zabezpečuje, že k nim nedôjde jednoduchým postupom obmedzovania faktických informácií na niekoľko mužov,“ vysvetlila.
Až v šesťdesiatych rokoch minulého storočia urobil americký vedec menom Henry Hess dramatický prielom súvisiaci s tanierovou tektonikou, s jeho teóriou šírenia morského dna - proces, ktorý tvorí sopečnú aktivitu po morských hrebeňoch novou oceánskou kôrou. Hess, profesor geológie na Princetonskej univerzite v New Jersey, pôsobil v námorníctve počas druhej svetovej vojny a dôrazne kritizoval námornícke tajomstvo týkajúce sa údajov o oceánoch.
Práca, ktorú Hess pokračoval v 60. rokoch, bola takmer identická s prácou, ktorú vykonával v roku 1938, čo naznačuje, že mu zatiaľ neboli k dispozícii žiadne nové údaje, uviedol Oreskes. A Hess pokračovala vo svojej práci v reakcii na výskum publikovaný britskými kolegami, „ktorý ho prinútil oprášiť jeho myšlienky z 30. rokov,“ dodala.
„Historické dôkazy podporujú záver, že utajenie skutočne bránilo vedeckej práci,“ uviedol Oreskes.
Prezentácia bola vyzdvihnutá z jej pripravovanej knihy „Veda na misii: Americká oceánografia od studenej vojny po zmenu podnebia“ (University of Chicago Press).
