Nová misia NASA bude skenovať celú oblohu v infračervenom svetle pri hľadaní blízkych chladných hviezd, zón planétovej výstavby a najjasnejších galaxií vo vesmíre.
Misia s názvom Širokouhlý infračervený prieskumný prieskum bola schválená na pokračovanie vo fáze predbežného návrhu ako ďalšia v stredoeurópskom prieskumnom programe NASA zameranom na lacnejšie a vysoko zamerané vedecké vesmírne lode s rýchlym vývojom. Spustenie je naplánované na rok 2008.
Rovnako ako výkonná súprava okuliarov pre nočné videnie, nový vesmírny ďalekohľad preskúma vesmír pomocou infračervených detektorov až 500 000-krát citlivejšie ako predchádzajúce prieskumné misie. Odhalí stovky chladných alebo zlyhaných hviezd, tzv. Hnedých trpaslíkov, z ktorých niektoré môžu ležať bližšie ako akékoľvek známe hviezdy.
"Približne dve tretiny hviezd v okolí sú príliš chladné na to, aby boli odhalené viditeľným svetlom," uviedol vedecký vyšetrovateľ Dr. Edward Wright z Kalifornskej univerzity v Los Angeles, ktorý navrhol novú misiu v NASA. „Prieskumník infračerveného prieskumu širokého poľa uvidí väčšinu z nich.“
Ďalekohľad tiež poskytne úplný zoznam zaprášených diskov tvoriacich planéty okolo blízkych hviezd a nájde kolízne galaxie, ktoré emitujú viac svetla - konkrétne infračerveného svetla - ako akékoľvek iné galaxie vo vesmíre. Na konci bude prieskum pozostávať z viac ako milióna obrázkov, z ktorých budú katalogizované stovky miliónov vesmírnych objektov.
"Misia dokončí základný prieskum vesmíru v stredných infračervených vlnových dĺžkach a poskytne rozsiahly sklad vedomostí, ktorý vydrží desaťročia," uviedol Dr. Peter Eisenhardt, vedec projektu pre misiu v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory v Pasadene v Kalifornii. „Tento katalóg údajov poskytne budúcemu NASA James Webb Space Telescope komplexný zoznam cieľov.“
Spoločnosť JPL bude riadiť prieskumník infračerveného prieskumu v širokom poli pri celkových nákladoch pre NASA približne 208 miliónov dolárov. William Irace z JPL je projektovým manažérom. Kryogénny prístroj postaví Laboratórium vesmírnej dynamiky, Logan, Utah a kozmická loď bude vyrábať spoločnosť Ball Aerospace and Technologies Corporation, Boulder, Colorado. Vedecké operácie a spracovanie údajov sa uskutočnia v JPL / Caltech Infračervenom spracovateľskom a analytickom centre v Pasadene. Kalifornia JPL je divíziou spoločnosti Caltech.
Viac ako 70 amerických a kooperatívnych medzinárodných vedeckých vesmírnych misií bolo súčasťou programu prieskumu NASA. Misie sa vyznačujú relatívne miernymi nákladmi a malými až stredne veľkými misiami, ktoré je možné v porovnaní s veľkými observatóriami zostaviť, otestovať a začať v krátkom časovom intervale. Vesmírne letové stredisko NASA Goddard, Greenbelt, MD, riadi program Prieskumník pre riaditeľstvo vedeckých misií, riaditeľstvo NASA, Washington.
Ďalšie informácie nájdete na stránke http://ds9.ssl.berkeley.edu/wise/ alebo http://explorers.gsfc.nasa.gov.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
