MESSENGER NASA? nastavený na to, aby sa stal prvou kozmickou loďou na orbite planéty Ortuť? zahájená dnes o 2:15:56 hod. EDT na palube rakety Boeing Delta II z Cape Canaveral Air Force Station, Fla.
Približne 1,2-tonová (1 100 kilogramová) kozmická loď navrhnutá a vyrobená Laboratóriom aplikovanej fyziky Johns Hopkins University (APL) v Laurel, MD, bola umiestnená na slnečnú obežnú dráhu 57 minút po vypustení. Akonáhle je MESSENGER na obežnej dráhe, automaticky nasadil svoje dva solárne panely a začal odosielať údaje o svojom stave. Keď tím misijných operácií v APL získal rádiové signály kozmickej lode prostredníctvom sledovacích staníc na Havaji a Kalifornii, projektový manažér David G. Grant potvrdil, že plavidlo funguje normálne a je pripravené na skoré systémové kontroly.
„Blahoželáme štartovaciemu tímu MESSENGER k veľkolepému začiatku tejto misie prieskumu na planéte Merkúr ,?“ povedal Orlando Figueroa, zástupca zástupcu administrátora programov v riaditeľstve vedecké misie v ústredí NASA vo Washingtone. „Keď oslavujeme tento významný míľnik, nezabúdajte, že pred tým, ako sa dostaneme na náš cieľ, je ešte veľa čo urobiť.“
„Všetka práca, ktorá sa venovala navrhovaniu a stavbe tejto kozmickej lode, sa oplatí krásne.“ Povedal Grant. „Teraz je tím pripravený viesť MESSENGERA cez vnútornú slnečnú sústavu a nasmerovať nás na cieľ obísť ortuť v roku 2011.“
Počas cesty so 7,9 miliardami kilometrov (7,9 miliárd kilometrov), ktorá zahŕňa 15 ciest okolo Slnka, bude MESSENGER lietať okolo Zeme raz, Venuša dvakrát a Merkúra trikrát, než sa dostane na obežnú dráhu okolo svojej cieľovej planéty. Lietadlo Zeme v auguste 2005 a Lietadlá Venuša v októbri 2006 a júni 2007 využijú ťah gravitácie planét, aby nasmerovali MESSENGERA na ortuťovú obežnú dráhu. Merkúrové prelety v januári 2008, októbri 2008 a septembri 2009 pomáhajú MESSENGERovi porovnávať rýchlosť a umiestnenie planéty pre manéver vloženia na obežnú dráhu v marci 2011. Muchy umožňujú kozmickej lodi zhromažďovať údaje dôležité pre plánovanie ročnej obežnej fázy.
Keďže MESSENGER je na Ortuť poslaný iba ako druhá kozmická loď? Mariner 10 preletel okolo neho trikrát v rokoch 1974-75 a zhromaždil podrobné údaje na menej ako polovici povrchu? misia má ambiciózny vedecký plán. S balíkom siedmich vedeckých nástrojov MESSENGER určí zloženie Merkúra; obraz jeho povrchu globálne a farebne; zmapovať svoje magnetické pole a zmerať vlastnosti jeho jadra; preskúmať tajomné polárne ložiská, aby ste zistili, či sa v trvalo zatienených oblastiach skrýva ľad; a charakterizujú miernu atmosféru Merkúra a magnetosféru podobnú Zemi.
„Technológia trvala viac ako 30 rokov, od Mariner 10 po MESSENGER, aby sme sa dostali na pokraj objavovania toho, o čom je Merkur,“ povedala Dr. Sean C. Solomon, hlavná vyšetrovateľka MESSENGER z Carnegieho inštitútu vo Washingtone, ktorá vedie vedecký tím vyšetrovateľov z 13 inštitúcií v USA. V čase, keď bude táto misia hotová, uvidíme ortuť ako oveľa inú planétu ako si o tom dnes myslíme.?
MESSENGER, skratka pre MErcury Surface, Space Environment, Geochemistry a Ranging, je siedmou misiou v rámci Discovery Programu NASA s nízkymi nákladmi, vedecky zameranými výskumnými projektmi. APL riadi misiu pre NASA Office of Space Science, postavil kozmickú loď a počas letu bude pôsobiť MESSENGER. MESSENGER je 61. kozmická loď postavená v APL.
„S MESSENGEROM na ceste k ortuti klesá realita v tom, že za pár rokov uvidíme veci, ktoré nikto nikdy nevidel a neviem viac o formovaní slnečnej sústavy viac, ako dnes vieme?“ povedal Dr. Michael D. Griffin, vedúci vesmírneho oddelenia APL.
Odpočítavanie a spustenie bolo riadené programom NASA Launch Services Program založeným vo vesmírnom stredisku John F. Kennedy Space, Fla. Odpaľovaciu službu Delta II poskytla spoločnosť Boeing Expendable Launch Systems, Huntington Beach v Kalifornii. Vedecké prístroje MESSENGER vyrábala spoločnosť APL; Vesmírne letové stredisko NASA Goddard, Greenbelt, Md .; University of Michigan, Ann Arbor; a University of Colorado, Boulder. GenCorp Aerojet, Sacramento, Kalifornia, a Composite Optics Inc., San Diego, poskytli pohonný systém MESSENGER a kompozitnú štruktúru. KinetX, Inc., Simi Valley, Kalifornia, vedie navigačný tím. Laboratórium pohonných hmôt NASA v Pasadene v Kalifornii riadi sieť anténnych staníc, ktoré tím používa na komunikáciu so spoločnosťou MESSENGER.
Pre fotografie o štarte alebo viac informácií o návšteve misie MESSENGER,
http://messenger.jhuapl.edu alebo http://www.ksc.nasa.gov
Pôvodný zdroj: NASA News Release
