Vedci a inžinieri tímu prieskumu Marsu v marci 25. mája 2011 odošlú posledný príkaz v snahe kontaktovať Spirit rover. "Vyčerpali sme všetky pravdepodobné scenáre kontaktovania spoločnosti Spirit a pravdepodobnosť úspechu je teraz prakticky nulová," uviedol John Callas, projektový manažér pre misiu Exploration Rover Mars. „V tomto okamihu sezóna klesá a my by sme nemohli splniť žiadne z plánovaných vedeckých cieľov, aj keby sme od nej už počuli. Ak to zdroje dovolia, sieť Deep Space Network príležitostne bude počúvať Ducha, ale my sme sa rozhodli, že nebudeme robiť nič iné ako posledné príkazy, ktoré sa dnes dajú. ““
Spirit, škaredý rover, ktorý pristál na Marse 3. januára 2004, prekonal mnoho ťažkostí a vydržal až okolo 90-dňovej záruky. Takmer šesť rokov cestovala na dlhé vzdialenosti, vyliezla na kopce - niečo, čo roveri neboli naozaj navrhnutí - vyviezla a zastavila sa na zaujímavých skalách pozdĺž cesty, zatiaľ čo vysielala informácie, ktoré zbierala, a poučila nás o všetkých povaha Marsu, minulosť a prítomnosť.
Duch sa v máji 2009 stal súčasťou mäkkej marťanskej pôdy a to bol začiatok konca. Tím strávil mesiace plánovaním jej extrakcie a potom sa mesiace opäť pokúšal vyhnať, ale v blížiacej sa marťanskej zime došli čas a moc. Tím nebol schopný umiestniť rover do priaznivej polohy, aby zachytil slnečné lúče na jej solárnych paneloch, a po ďalšej mrazivej, vyčerpávajúcej zime už Duch pravdepodobne podľahol drsnému prostrediu na Marse.
"Dosiahli sme to doslova, až kým sa jeho kolesá neodstránili a na začiatku misie sme nikdy nečakali, že to bude spôsob, akým tento projekt skončí," povedal Dave Lavery, programový riaditeľ MER v centrále NASA.
Posledné príkazy sa odošlú začiatkom 25. mája 0700 UTC, čo je tesne po polnoci v JPL v Kalifornii v Pasadene.
Tak to je ono. Toto je koniec misie Spirit rover.
„Vždy sme vedeli, že sa dostaneme k tomuto bodu,“ povedal Callas počas telekonferencie s tlačou, „a to je to, čo sme chceli urobiť, aby sme čo najviac využili tieto nosníky a nosili ich. Dnes sme tu, pretože sme skutočne Ducha vyradili. Keby niekto v deň sol 90 (90. marťanský deň misie) povedal, že to bude trvať ďalších 6 rokov, jednoducho by sme tomu neverili. “
Na otázku, aký bude trvalý odkaz Ducha, Callas povedal časopisu Space Magazine: „Okrem veľkých prieskumov a vedeckých objavov si myslím, že veľkou nehmotnosťou, ktorá sa spája s Duchom, je to, že z Marsu urobila pre nás známe miesto. Už to nie je tajomné miesto. Šesť rokov sme mali ľudí, ktorí chodia každý deň pracovať na Marse, cez vozítka. “
Pôvodným plánom bolo pokúsiť sa do konca roka 2011 kontaktovať Spirit raz týždenne, ale tím si uvedomil, že pravdepodobnosť úspechu bola prakticky nulová a plytvali cennými zdrojmi, tak ľudským časom, ako aj prostriedkami na počúvanie z DSN. , Takže bolo rozhodnuté ukončiť pokusy kontaktovať Ducha.
Jednou z výziev, ktorým Spirit čelil, je to, že na slnečných poliach mal vždy prach, uviedol Callas, dokonca aj počas prvej zimy na Columbia Hills. Po včasnej udalosti čistenia prachu prachovým diablom bol tím schopný nakloniť Ducha, aby zhromaždil slnečné žiarenie a prežila. Druhú zimu dosiahla náklon 10% a prežila; tretiu zimu bol tím schopný nájsť 30% sklon - opäť prežila. Ale v zime 4. v pieskových jamách v Tróji nebola práve správna geografia, ktorá by Duchu umožnila prežiť aj po jeho zabudovaní.
Aká je nálada tímu roverov? "Všetci sa pozeráme realisticky, pretože táto misia mala pôvodne trvať iba 90 solov a mysleli sme si, že ak budeme mať mimoriadne šťastie, dostaneme dvakrát toľko času a že prvá marťanská zima bude koncom misie." povedal Lavery. "Realisticky, v každej možnej definícii slova, sa na to pozeráme ako na obrovský úspech z hľadiska dlhovekosti a masívneho vedeckého výnosu, ktorý sme dostali z projektu." Keď sa táto konkrétna kapitola misie Spirit blíži, je to oslava úspechov roveru a úspechu, ktorý sa dosiahol, a tešíme sa na ďalšie kroky prieskumu Marsu. “
Lavery dodal, že tímy sa na to ne dívajú ako na pohreb, ale skôr ako írsky breh. "Som si istý, že sa chystáme rozprávať príbehy o tom, kedy bol Duch maličko rover," povedal. V júli sa uskutoční stretnutie vedeckého tímu, ktorý využije túto príležitosť na stretnutie všetkých, ktorí sa podieľali na rozvoji a vedeckom plánovaní, aby sa v tom čase stretli a usporiadali nejakú akciu.
"Sú to najroztomilejšie veci v slnečnej sústave," povedal Callas. "Áno, sme pripútaní k týmto krásnym, vykonaným malým zástupcom na povrchu Marsu." Máme smútok, že sa musíme rozlúčiť s Duchom, ale musíme si pamätať na veľké úspechy a požehnania, ktoré sme dostali za to, že tento rover pracoval po celú dobu, po dobu šiestich rokov. “
Duch urobil veľa objavov - nájdenie uhličitanov, ktoré vedcom veľa hovorili o minulosti obývateľnosti Marsu a že pravdepodobne mal silnejšiu atmosféru v jednom bode. Potom dokonca zlyhanie prinieslo objav, pretože porucha pravého predného kolesa v roku 2004 znamenala, že sa tím musel znovu naučiť riadiť rover, jazdiť dozadu a ťahať koleso za sebou. To prehnali hornú pôdu a odhalilo, čo bolo pod povrchom: amorfný oxid kremičitý, čo je dôkazom starodávneho hydrotermálneho systému na Marse, čo znamená nielen vodu, ale aj zdroj energie, ktorý mohol poháňať určitý druh ekosystému na jednom konkrétnom mieste. na Marse.
„Je tu obrovské množstvo, ktoré sa dá a stále bude písať o Duchu a objavoch, ktoré urobila. Vedecký tím bude písať články na dlhú dobu, “povedal Lavery. „Je tu však tiež inšpirácia, ktorú rover poskytol tímu a skutočne celej krajine, že sme boli schopní zostaviť projekt, ktorý išiel na inú planétu a prežil dobre po svojej navrhovanej životnosti. Pocit zázraku a pocit úspechu presahujú rámec samotnej misie. “
Áno, vedeli sme, že tento deň sa blíži. Duch vkročil do našich sŕdc a do vedeckých kníh. Nebude zabudnutá.
