Misia MESSENGER teraz zmapovala celý povrch planéty Merkúr - a toto je prvýkrát, čo sa to stalo. MESSENGER je prvou kozmickou loďou, ktorá obiehala na ortuťovej ortuťovej planéte. Bola tam od roku 2011, s niekoľkými preletmi začínajúcimi v roku 2008, keď sa pomaly vracala na obežnú dráhu. Sedem vedeckých nástrojov a rádiológie na kozmickej lodi poskytli úplne nový pohľad na planétu.
Tento farebný pohľad na ortuť je, samozrejme, nie ako bude vyzerať ortuť pre ľudské oko. Bol vytvorený pomocou obrázkov z farebnej základnej zobrazovacej kampane počas primárnej misie MESSENGER. Tieto farby zvyšujú chemické, mineralogické a fyzikálne rozdiely medzi horninami, ktoré tvoria povrch ortuti, a umožňujú vedcom zistiť všetky rôzne minerály, ktoré sa nachádzajú na povrchu planéty.
Kompletná mapa Merkura bola dokončená a vydaná vo februári 2013 a je vyrobená z tisícov obrázkov zhotovených MESSENGEROM. V rotujúcej video mape sa zobrazuje Merkúr, ako sme ho doteraz nevideli, a je zábavné sledovať funkcie, ako sú krátery s veľkými lúčmi a umývadlá, ktoré sa točia na pohľad.
Tím MESSENGER vysvetlil farby:
Lúče mladých kráterov, vychádzajúce radiálne z čerstvých nárazových kráterov, sa javia ako svetlo modré alebo biele. Stredne a tmavomodré oblasti sú geologickou jednotkou ortuťovej kôry známej ako „materiál s nízkou odraznosťou“, ktorý je považovaný za bohatý na tmavý nepriehľadný minerál. Opálené oblasti sú roviny tvorené erupciou vysoko tekutých láv. Obrovská panva Caloris je veľká funkcia kruhového opálenia, ktorá sa nachádza priamo napravo hore od stredu obrázka.
Môžete tu vidieť obrázok druhej strany Merkúra a kompletnú galériu vedeckých snímok a mozaík.
