Obrazový kredit: ESA
Landettka Rosetiny Philae urobí niečo, čo sa nikdy predtým nepokúsilo: pristáť na kométe. Ako to však urobí, keď nie je známy druh povrchu, na ktorý pristane.
Vzhľadom na to, že povrchové zloženie a stav sú zväčša záhadou, inžinieri sa ocitli s mimoriadnou výzvou; museli navrhnúť niečo, čo by rovnako dobre dopadlo na pevný ľad alebo práškový sneh alebo na nejaký stav medzi nimi.
V malom gravitačnom poli kométy môže pristátie na tvrdom ľadovom povrchu spôsobiť, že sa Philae opäť odrazí. Prípadne zasiahnutie mäkkého snehu by mohlo spôsobiť jeho potápanie. Aby ste si poradili s jednou z možností, bude sa Philae dotýkať čo najjemnejšie. Inžinieri to vlastne viac pripisujú dokovaniu vo vesmíre.
Pristátie na kométe nie je nič ako pristátie na veľkej planéte, nemusíte bojovať proti ťahu planéty a neexistuje atmosféra.
Konečná dotyková rýchlosť bude asi jeden meter za sekundu. To je blízko chôdze. Ako vám však povie niekto, kto omylom vošiel do steny, je stále dosť rýchly na to, aby ste spôsobili nejaké škody. Vykonali sa teda dve ďalšie stratégie.
Po prvé, aby sa Philae chránil pred odrazom, vystrelí pri kontakte harpúny, aby sa zaistil ku kométe.
Po druhé, aby sa predišlo tomu, že Philae zmizne do zasneženého povrchu, je podvozok vybavený veľkými podložkami na rozloženie hmotnosti na širokú plochu? to je spôsob, ako snežnice fungujú na Zemi, čo nám umožňuje chodiť po prašných snehových zrážkach.
Keď nevyhnutnosť prinútila Rosettovú cieľovú kométu, aby sa na jar 2003 zmenila z kométy Wirtanen na kométu 67P / Churyumov-Gerasimenko, pristávací tím prehodnotil schopnosť Phily vyrovnať sa. Pretože kométa Churyumov-Gerasimenko je väčšia ako Wirtanen, trojnásobný polomer, bude mať väčšie gravitačné pole, s ktorým bude môcť strhnúť Philae.
Pri testovaní sa zistilo, že podvozok je schopný vydržať pristátie 1,5 metra za sekundu? bolo to lepšie, ako sa pôvodne predpokladalo.
Rosetta okrem toho jemne vytlačí pristávací modul z nízkej nadmorskej výšky, aby sa znížil jeho pokles. Pri opakovanej analýze bolo jednou z obáv, že Philae sa môže len zvrhnúť, ak pristane na svahu vysokou rýchlosťou. Tím landerov vyvinul špeciálne zariadenie zvané „obmedzovač náklonu“ a pripojil ho k landeru pred vypnutím, aby sa tomu zabránilo.
Neznáma povaha pristávacieho prostredia v skutočnosti slúži len na zdôraznenie toho, prečo je misia Rosetta v prvom rade nevyhnutná. Astronómovia a vedci z planét sa musia dozvedieť viac o týchto špinavých snehových guľách, ktoré obiehajú okolo Slnka.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
