Umelecký dojem z nasadenia MARSIS je dokončený. Obrazový kredit: ESA Kliknite pre zväčšenie
MARSIS, znejúci radar na palube kozmickej lode Mars Express ESA, zhromažďuje prvé údaje o povrchu a ionosfére Marsu.
Radar začal svoju vedeckú činnosť 4. júla 2005, po ukončení prvej fázy uvedenia do prevádzky v ten istý deň. Z dôvodu oneskoreného nasadenia MARSIS sa rozhodlo rozdeliť uvedenie do prevádzky, pôvodne plánované na štyri týždne, na dve fázy, z ktorých jedna sa práve skončila a druhá sa má začať do decembra tohto roku.
Týmto nástrojom bola poskytnutá možnosť začať s vedeckými pozorovaniami skôr, ako sa pôvodne predpokladalo, a to ešte počas marťanskej noci. Je to priaznivý stav prostredia pre podpovrchové ožarovanie, pretože ionosféra je viac? počas dňa a ruší rádiové signály používané na pozorovanie pod povrchom.
Od začiatku uvedenia do prevádzky dva 20 metrov dlhé anténne ramená vysielajú rádiové signály smerom k povrchu Marsu a prijímajú ozveny späť. Fáza uvedenia do prevádzky potvrdila, že radar pracuje veľmi dobre a že môže byť prevádzkovaný na plný výkon bez toho, aby zasahoval do ktoréhokoľvek zo systémov kozmických lodí. hovorí Roberto Seu, nástrojový manažér pre MARSIS, z Rímskej univerzity? La Sapienza ?, Taliansko.
MARSIS je veľmi komplexný prístroj schopný pracovať v rôznych frekvenčných pásmach. Nižšie frekvencie sa najlepšie hodia na testovanie podpovrchu a najvyššie frekvencie sa používajú na zisťovanie plytkých hĺbok podpovrchu, zatiaľ čo všetky frekvencie sú vhodné na štúdium povrchu a hornej vrstvy atmosféry Marsu.
„Počas uvádzania do prevádzky sme pracovali na otestovaní všetkých prenosových režimov a optimalizácii radarového výkonu okolo Marsu.“ hovorí prof. Giovanni Picardi, zodpovedný riešiteľ pre MARSIS, Rímska univerzita? La Sapienza ?. Výsledkom je, že odkedy sme začali vedecké pozorovania začiatkom júla, dostávame veľmi čisté povrchové ozveny späť a prvé náznaky o ionosfére.
Radar MARSIS je navrhnutý tak, aby fungoval okolo obežnej dráhy, keď je kozmická loď bližšie k povrchu planéty. Na každej obežnej dráhe bol radar zapnutý po dobu 36 minút okolo tohto bodu, pričom stredných 26 minút sa venuje pozorovaniu pod povrchom a prvých a posledných päť minút slotu pre aktívny ionosférický zvuk.
Pri použití nižších frekvencií MARSIS skúma hlavne na severných plochých plochách medzi 30? a 70? zemepisnej šírky, vo všetkých zemepisných šírkach. „Sme veľmi spokojní s tým, ako funguje radar. V skutočnosti sa doteraz uskutočnené povrchové merania takmer dokonale zhodujú s existujúcimi modelmi topografie Marsu ,? povedal prof. Picardi. Tieto merania teda poskytli vynikajúci test.
Vedecký dôvod na sústredenie prvej analýzy údajov na ploché regióny spočíva v skutočnosti, že podpovrchové vrstvy sú v zásade ľahšie identifikovateľné, ale otázka je stále zložitá. „Keďže sa zdá, že radar pracuje dobre na povrchu, máme dobré dôvody domnievať sa, že rádiové vlny sa šíria aj správne pod povrchom.“ pridané prof. Picardi.
„Najväčšia časť našej práce sa práve začala, pretože si teraz musíme byť istí, že jasne identifikujeme a izolujeme tie ozveny, ktoré pochádzajú z podpovrchu. Aby sme to dosiahli, musíme starostlivo preveriť všetky údaje a zabezpečiť, aby signály, ktoré by sa mohli interpretovať ako signály pochádzajúce z rôznych podzemných vrstiev, v skutočnosti nevytvárali nepravidelnosti povrchu. To nás udrží obsadené ešte niekoľko týždňov.?
Prvé ionosférické merania MARSIS odhalili aj niektoré zaujímavé predbežné zistenia. Radar reaguje priamo na počet nabitých častíc tvoriacich ionosféru (plazmu). Ukázalo sa, že to bolo niekedy vyššie, ako sa očakávalo.
„Teraz analyzujeme údaje, aby sme zistili, či takéto merania môžu vyplývať z náhleho zvýšenia slnečnej aktivity, aké sa pozorovalo 14. júla, alebo či musíme urobiť nové hypotézy. Iba ďalšia analýza údajov nám môže povedať ,? povedal Jeffrey Plaut, pomocný vyšetrovateľ z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, USA.
MARSIS bude naďalej vysielať signály na povrch a preniknúť pod povrch až do polovice augusta, keď bude nočná časť pozorovaní takmer ukončená. Potom bude prioritou pozorovanie iné prístroje Mars Express, ktoré sú najvhodnejšie na prácu počas dňa, ako napríklad kamera HRSC a mapovací spektrometer OMEGA.
MARSIS však bude pokračovať v povrchových a ionosférických výskumoch počas dňa, pričom ionosférické sondovanie bude vyhradené pre viac ako 20% všetkých obežných dráh Mars Express za všetkých možných podmienok osvetlenia Slnka.
V decembri 2005 vstúpi na obežnú dráhu Mars Express opäť nočný čas. Dovtedy sa pericentrum priblíži bližšie k južnému pólu a umožní MARSIS reštartovať optimálne snímanie podpovrchu, tentoraz na južnej pologuli.
Pôvodný zdroj: ESA Portal
