Japonská kozmická loď AKARI - predtým známa ako Astro-F - zachytila túto fotografiu zrkadlovej hmloviny IC 1396. AKARI dokázala odhaliť mnoho nových hviezd, ktoré boli predtým neviditeľné kvôli svojej schopnosti vidieť v ďaleko infračervenom spektre.
AKARI, Japonská agentúra pre výskum vesmíru (JAXA), s účasťou ESA, pokračuje vo svojom výskume oblohy a mapovaní nášho vesmíru v infračervenom svetle. Nové vzrušujúce snímky, ktoré nedávno urobil AKARI, zobrazujú scény od narodenia a smrti hviezd.
Infračervená kamera AKARI (IRC) zobrazovala odrazovú hmlovinu IC 1396 v súhvezdí Cepheus (odrazová hmlovina je oblak prachu, ktorý odráža svetlo blízkych hviezd). IC 1396 je oblasť vytvárajúca jasné hviezdy, ktorá sa nachádza asi 3 000 svetelných rokov od našej slnečnej sústavy, v oblasti, kde sa v súčasnosti rodia veľmi masívne hviezdy - niekoľkokrát rovnako masívne ako naše Slnko. Narodenie hviezd v centrálnej oblasti obrazu vymetalo plyn a prach na perifériu hmloviny, čím sa vytvorila dutá škrupinová štruktúra.
V týchto stlačených plynoch v týchto vonkajších plášťových štruktúrach teraz prebieha nová generácia hviezd. Vďaka tomuto vysokému rozlíšeniu a vysokokvalitnému obrazu IC 1396 AKARI prvýkrát odhalila podrobné rozdelenie plynu a prachu, ktoré sa prehnali po celej hmlovine.
Z porovnania viditeľného obrázka IC 1396 a pohľadu AKARI na tú istú oblasť vyplýva, že hviezdy, ktoré sa rodia v oblastiach, ktoré sa javia tmavé vo viditeľnom svetle (vľavo), sa však javia jasné, ak sa pozorujú v infračervenom svetle (vpravo).
Plyn, ktorý bol vyhodený, vytvára svetlé vláknité štruktúry pozorované infračerveným žiarením v okolitých oblastiach. Prach v plyne je zahrievaný intenzívnym svetlom prichádzajúcim z mohutnej hviezdy v strede hmloviny az novo narodených hviezd v samotnej hustej hmle a vyžaruje infračervené svetlo.
Jasný zhluk viditeľný na mierne mimo stredovej pravej strane je známy ako „hmlovina slona kmeňa“, oblasť vytvárajúca hviezdy. Vo viditeľnom svetle sa javí ako tmavá hmlovina (ľavý obrázok), ale v infračervenom svetle je veľmi svetlá. Je to zhluk hustého plynu, ktorý nebol pôvodne odfúknutý kvôli jeho veľmi vysokej hustote.
Očakáva sa, že vďaka novému obrazu AKARI bude odhalených mnoho nedávno narodených hviezd, ktoré predtým neboli známe, zatiaľ čo podrobná analýza týchto údajov odhalí príbeh vzniku hviezd v tejto oblasti.
Prístroj AKISI na diaľkové infračervené sledovanie (FIS) zobrazoval červeného obra „U Hydrae“, hviezdu vzdialenú asi 500 svetelných rokov od nášho Slnka. Pozorovania AKARI odhalili veľmi rozšírené oblaky prachu obklopujúce tento objekt.
Hviezdy s hmotnosťou blízkou hmote nášho Slnka sa v neskorších fázach ich života rozšíria na hviezdy červeného obra. Počas poslednej fázy svojho života takéto hviezdy často vypudzujú plyn z ich povrchu do medzihviezdneho priestoru - v unikanom plyne sa vytvára prach a táto zmes plynu a prachu sa z hviezdy rozširuje a uniká.
Špičková kvalita snímok AKARI a snímanie s vysokým rozlíšením umožňovali jasnú detekciu prachového oblaku podobného škrupine obklopujúceho U Hydrae vo vzdialenosti asi 0,3 svetelných rokov od centrálnej hviezdy, čo naznačuje, že v hviezde došlo k krátkému a prudkému vystreľovaniu hmoty Pred 10 000 rokmi.
AKARI (predtým ASTRO-F) sa začala 21. februára 2006 (UT) z vesmírneho centra Uchinoura v Japonsku a kompletný prieskum oblohy sa začal v apríli 2006.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
