Po mnoho rokov existovali tri populárne teórie, ktoré sa snažili vysvetliť, prečo Zemský satelit visí na oblohe. Jeden predpokladal, že Mesiac sa počas formovania našej planéty oddelil od Zeme, druhý uviedol, že bol zajatý, keď prešiel blízko, a tretí tvrdil, že sa vytvoril na mieste s našou planétou z toho istého materiálu, ktorý krúžil okolo Slnka pri narodení slnečnej sústavy. Každá z týchto myšlienok mala svoje vlastné opodstatnenie, ale žiadna z nich neposkytla všetky odpovede, pretože každá z nich bola dobre koncipovaná, ale vzdelaná.
Vedci sa veľa dozvedeli o zložení Mesiaca prostredníctvom priamej analýzy hornín, ktoré sa vrátili pristávacím misiám NASA Apollo Moon. Na základe preskúmania lunárneho materiálu sa objavila štvrtá teória, ktorá získala dôveryhodnosť - Mesiac vznikol, keď náš svet zasiahlo iné telo, približne veľkosť Marsu! Predpokladá sa, že táto udalosť nastala v priebehu štyroch miliárd rokov v minulosti, keď bola Zem nová, sotva 50 miliónov rokov. Materiál vyhodený z tejto svetovej kolízie sa nakoniec spojil, aby vytvoril obežného prisluhovača našej planéty. Po tomto počiatočnom období nasledovalo silné bombardovanie projektilov, ktoré pršalo viac ako stovky miliónov rokov a vytvorilo súčasnú lunárnu krajinu, ktorej časť je tu zobrazená.
Mesiac vždy držal našu fascináciu. Po celé stáročia to predstavovalo veci, ktoré boli mimo nášho chápania, úplne nedosiahnuteľné, úplne nemožné alebo úplne šialené. Náš jazyk je vyplnený týmito referenciami. Zvážte slovo šialený alebo metafora, že požiadate o všetko vrátane Mesiaca. Tieto referencie stále zostávajú súčasťou nášho spoločného slovníka. Staré výrazy môžu pretrvávať vzhľadom na súčasné fakty. Od konca 60. rokov však Mesiac symbolizuje niečo iné. Teraz to tiež vyvoláva vízie odhodlania, prekonanie ohromných šancí, hrdinské záväzky a niektoré nostalgie.
Mesiac už nie je nedosiahnuteľný. Náš prírodný satelit navštívilo dvanásť osôb. Počas ich cesty sa Mesiac stal miestom namiesto veci a vďaka ich úspechom teraz zdieľame túto perspektívu. Preskúmali Mesiac na šiestich rôznych miestach; vynechané a odrazené ako náhrada za chôdzu; riadil vozidlá na míle po jeho práškový povrch; hľadel na náš svet nebezpečne visiaci navždy na čiernu a vrátil sa so skalami ako suveníry, ako mnohí cestujúci na Zemi. V skutočnosti astronauti priniesli späť veľa hornín - takmer pol tony! Skaly sa vzdali svojich tajomstiev a hovorili o dobe, keď bol Mesiac omnoho mladší. Zatiaľ čo žiadna z nich nebola zozbieraná z oblasti znázornenej na sprievodnom obrázku, pomohli vedy spojiť štruktúru minulosti tejto scény.
Tento obrázok je miestom, ktoré sa nachádza v severnej časti Mesiaca a naľavo od jeho stredu pri pohľade zo Zeme. Pozeráme sa dolu na tmavý kráter s názvom Plato, v ľavom hornom rohu na lunárne Alpy, ktoré prechádzajú oblúkom vpravo a cez alpské údolie, ktoré preťáva cez tieto hory riadok.
Na základe vzoriek vrátených spoločnosťou Apollo 15, pohorie vzniklo takmer pred štyrmi miliardami rokov (asi pol miliardy rokov po vytvorení Mesiaca), keď na povrch narazil veľký objekt a vyrezal gigantickú nárazovú nádrž s názvom Mare Imbrium. V dolnej, strednej časti obrázka je vidno väčšinou hladké lávové povodie kobyly. O miliardu rokov neskôr narazil do hôr objekt a vytvoril Plato kráter široký 60 kilometrov. Platón sa tiež naplnil roztaveným materiálom a jeho podlaha zostala relatívne plochá. Zdanlivá hladkosť vnútra krátera je v kontraste s rozoklanými vysokými vrcholmi, ktoré ho obklopujú. Alpské údolie má dĺžku asi šesť kilometrov a je pravdepodobne tvorené chybou, ktorá bola vyvolaná nárazom, ktorý vyvoláva Mare Imbrium. Údolie sa následne po jeho vytvorení naplnilo vulkanickým materiálom. Všimnite si, že malá rilla stekajúca po svojom strede - jej viditeľnosť je znakom jemného rozlíšenia tohto obrázka. Podobné údolia sa občas pozorujú aj v iných veľkých povodiach na Mesiaci.
Platón bol miestom mnohých prechodných lunárnych javov, ktoré hlásili vizuálni pozorovatelia. Napríklad sa údajne zmenil počet a veľkosť malých kráterov videných na jeho podlahe, podlaha sa podľa tvrdení stala svetlejšou, potom tmavšou a boli hlásené aj hmly. Každý z týchto incidentov bol vyšetrený, všetky nemajú fotografický alebo nezávisle merateľný dôkaz, a preto žiadny nebol preverený ako presný. Väčšina z nich sa pripisuje videniu podmienok tu na Zemi. Videnie je termín, ktorý popisuje pokoj zemskej atmosféry, cez ktorú sa dívame na objekty umiestnené vo vesmíre. Najlepšie viditeľné podmienky sú, keď je vzduch nad pozorovateľom pokojný. Slabé videnie je spôsobené turbulenciami v hornej atmosfére a je rozpoznateľné, keď hviezdy blikajú. Zlé videnie spôsobuje, že sa astronomické objekty javia rozrušené a rozmazané, čo môže niekedy podviesť pozorovateľa, aby videl niečo, čo v skutočnosti nie je.
Tento úžasný obrázok nebol zhotovený kozmickou loďou na lunárnej obežnej dráhe. Vyrobil ho z povrchu Zeme austrálsky astronóm Mike Salway vo svojom pozorovacom mieste vo Wyomingu v Novom Južnom Walese. Tento obrázok je vlastne mozaikou mnohých obrázkov, ktoré boli zošité dokopy. Mike vytvoril snímky kombináciou, aby vytvoril tento pohľad 3. augusta 2006 pomocou desať palcového ďalekohľadu a videokamery s vysokým rozlíšením.
Máte fotografie, ktoré chcete zdieľať? Uverejnite ich vo fóre pre astrofotografiu v časopise Space Magazine alebo im pošlite e-mail a my by sme ho mohli mať v časopise Space Magazine.
Napísal R. Jay GaBany
