Po 13 dňoch vo vesmíre raketoplán usilovať dnes bezpečne na Floride. Napriek nepriaznivému počasiu v okolí boli podmienky na Cape Canaveral perfektné na pristátie.
Manažéri NASA dali usilovať pokyny posádky na začatie horenia na obežnej dráhe o 11:05 hod. EDT. O 30 minút neskôr vystrelili svoje retro rakety 3,5 minúty a dostatočne spomalili orbitálnu rýchlosť, aby ich zachytila zemská atmosféra. Raketoplán zostúpil cez sviežu modrú oblohu cez Kostariku na Kube a potom na pristávací pruh na Floride s dĺžkou 4,8 km. O 12:32 hod. EDT sa zastavil.
Dôvodom skorého návratu bol hurikán Dean, ktorý nedávno prešiel cez Jamajku a ktorý teraz rozdeľuje pobrežné letoviská v Mexiku. Hurikán kategórie 5 sa nakoniec otočil na juh, ale keby pokračoval na sever, mohol by prinútiť evakuáciu Kennedyho vesmírneho strediska na Floride.
Inžinieri sa trochu obávali pristátia, pretože malý kúsok bol odstránený z ochranných tepelných škridiel raketoplánu na spodnej strane. Malý kúsok peny spadol z izolovanej vonkajšej palivovej nádrže raketoplánu a vystrelil otvor cez dve dlaždice. NASA analyzovala škodu a vypočítala, že nepredstavuje riziko pre raketoplán alebo posádku. Boli si istí, že nepoškodí ani hliníkový rám raketoplánu, čo si vyžaduje rozsiahle opravy. Bezpečne pristáli, ale aké škody, ktoré raketoplán utrpel, ešte treba vidieť.
Počas svojho vesmírneho času posádka STS-118 nainštalovala na stanicu nový nosný prvok, premiestnila náklad a reorganizovala niektoré komunikačné zariadenia.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
