Videografi David Gonzales, Kurt Johnson a Mike Deep nakrútili finálne spustenie raketoplánu z tlačového strediska Kennedy Space Center. Cieľom bolo poskytnúť divákovi najbližší zážitok zo spustenia filmu bez toho, aby tam skutočne bol.
Spustenie raketoplánu je veľkolepou podívanou, ktorú už nikdy neuvidíte. Sekvencia začína pevným výstrelom padu v posledných sekundách odčítania. Keď sa zapínajú hlavné motory s 3 raketovými raketami, odplavujú vodu zo systému tlmiaceho zvuk do vodnej pary a vysielajú vlnobitie. Celý stoh sa kýva pár metrov a potom sa usadí. Zosilňovače Solid Rocket sa vznietia, vydajú druhý oblak a zdvihnú hromadu 4,5 milióna libier zo zeme. Diváci prepukli na povzbudenie a žalúzie tisícov videokamier klikli preč.
Ohnivý výfuk z SRB cestuje mnohokrát rýchlosťou zvuku a vysiela oblak viditeľnými nárazovými vlnami. Môžete sledovať, ako sa vo vlhkom vzduchu na Floride objavujú masívne kondenzačné mraky a miznú s tlakovými vlnami. Blikajú a odchádzajú mnohokrát za sekundu. Dym úplne obklopuje podložku 39A.
Atlantis potom začne program výbehu, ktorý poskytne jej posádke referenčný horizont a nasmeruje svoje antény smerom k Zemi pre obojsmernú komunikáciu. Zvuk začína doraziť na miesto tlače. Počuje sa počiatočný rev burácania, keď sa spustia hlavné motory a následne sa objaví praskanie hromu z jednotky Solid Rocket Boosters. Pre pozorovateľa sa takmer zdá, akoby sa vzduch roztrhal. Trochu vibruje hrudník a môžete cítiť zvuk všade okolo vás.
Žiarivý oblak za člnkom je takmer taký jasný ako slnko do očí a je vlastne trochu ťažké sa naň pozrieť. Rozkladá sa mnohonásobne dlhšie ako samotný zásobník raketoplánu. Zdá sa, že vytiekla zo zásobníka ako nejaký ohnivý vodopád pred ochladením na dymový oblak. Raketoplán potom prelomil oblakovú palubu a konečne osvetlil oblaky predtým, ako zmizol z dohľadu.
Napriek tomu, že ste mimo dohľadu, stále môžete sledovať cestu raketoplánu. Keď oblak vrhá obrovský tieň dole, na cloudovej palube sa objaví tmavá stopa. O chvíľu neskôr sú SRB vyhnané a Atlantis pokračuje vo svojej poslednej expedícii. Vlhký oblak sa rozšíril a pomaly sa unášal smerom na sever. Bol to nádherný pohľad, ktorý už nikdy nebudem vidieť.
Jeden zo divákov, ktorých môžete vo videu počuť, je člen tímu, ktorý lietal s myšami na STS-135. Jej skupina testovala experimentálny liek, aby zistila, či úbytok kostnej hmoty v dôsledku beztiaže sa dá znížiť na obežnej dráhe. Výsledky experimentov a výskumu vykonaného počas 30 rokov programu Shuttle Space nepochybne pomôžu ďalšiemu programu pokračovať v ceste.
