Naša Mliečná dráha v priemere vyprodukuje v priemere asi sedem nových hviezd ročne. Nedávno objavené oblasti v Mliečnej dráhe, ktoré sú škôlkami pre veľké hviezdy, môžu obsahovať dôležité informácie o chemickom zložení a štruktúrnom zložení našej galaxie.
Thomas Bania z Bostonskej univerzity v tlačovej správe NRAO uviedol: „Polohy týchto miest tvoriacich hviezdy môžeme jasne prepojiť s celkovou štruktúrou Galaxie. Ďalšie štúdie nám umožnia lepšie porozumieť procesu tvorby hviezd a porovnať chemické zloženie týchto miest vo veľmi odlišných vzdialenostiach od centra Galaxie. “
Oznámenie týchto novoobjavených regiónov sa dnes uskutočnilo v prezentácii na stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti v Miami na Floride. Medzi tím astronómov, ktorí spolupracovali pri hľadaní, patria Thomas Bania z Bostonskej univerzity, Loren Anderson z Astrofyzikálneho laboratória v Marseille vo Francúzsku, Dana Balser z Národného rozhlasového observatória pre rozhlas (NRAO) a Robert Rood z University of Virginia.
Medzi regióny H II, ktoré možno poznáte, patria hmlovina Orion (M42), ktorá je viditeľná už na juh od Orionovho pásu voľným okom, a hmlovina Horsehead, ktorá je skvelou snímkou prostredníctvom Hubbleovho vesmírneho teleskopu. Ďalšie informácie o ďalších známych regiónoch (a veľa obrázkov) nájdete v prieskume All-Sky 2Micron na IPAC.
Štúdiom takýchto oblastí v iných galaxiách a našich vlastných možno určiť chemické zloženie a distribúciu galaxie. Regióny H II sa tvoria z obrovských molekulárnych oblakov vodíka a zostávajú stabilné, až kým nedôjde ku kolízii medzi dvoma mrakmi, pričom sa vytvorí rázová vlna alebo výsledná rázová vlna z blízkej supernovy zrúti časť plynu za vzniku hviezd. Keď sa tieto hviezdy formujú a začínajú žiariť, ich žiarenie oddeľuje molekulárny vodík svojich elektrónov.
Astronómovia použili infračervené aj rádiové ďalekohľady na to, aby videli hustým prachom a plynom, ktorý prechádza Mliečnou cestou. Kombináciou prieskumov, ktoré urobila infračervená kamera Spitzer Space Telescope a rádioteleskop Very Large Array (VLA), identifikovali „horúce miesta“, ktoré by boli dobrými kandidátmi pre regióny H II. Na ďalšie overenie svojich zistení použili Telescope Green Bank Telescope (GBT) Roberta C. Byrda, citlivý rádioteleskop, ktorý im umožnil detekovať rádiové frekvencie emitované elektrónmi, keď sa znova pripojili k protónom, aby vytvorili vodík. Tento proces rekombinácie za vzniku vodíka je zjavným znakom oblastí, ktoré obsahujú ionizovaný vodík alebo H II.
Poloha regiónov je sústredená v blízkosti koncov centrálnej tyče Mliečnej dráhy a v jej špirálovitých ramenách. Viac ako 25 objavených regiónov bolo ďalej od stredu galaxie ako naše vlastné Slnko - podrobnejšia štúdia týchto odľahlých regiónov by mohla astronómom poskytnúť lepšie pochopenie vývoja a zloženia našej Mliečnej dráhy.
"Existuje dôkaz, že množstvo ťažkých prvkov sa mení s rastúcou vzdialenosťou od galaktického centra," uviedla Bania. "Teraz máme omnoho viac predmetov na štúdium a zlepšenie nášho porozumenia tomuto účinku."
Zdroj: NRAO Press Release
