Swift urobil ďalší neobvyklý objav. Ale tento vysokoenergetický blesk nebol výbuchom gama lúčov - pôrodný výkrik čiernej diery ďaleko po celom vesmíre. Bolo to niečo oveľa bližšie k domovu. Počas nasledujúcich troch dní sa objekt rozjasnil a vybledol vo viditeľnom svetle. Blikalo to viac ako 40 krát! O jedenásť dní neskôr znova bliklo, tentoraz na infračervených vlnových dĺžkach. Potom zmizol z pohľadu!
Swift nahlásil pozíciu udalosti astronómom z celého sveta, takže robotické teleskopy sa za pár minút obrátili na miesto v súhvezdí Vulpecula. Bola katalogizovaná ako „Swift J195509 + 261406“. Niekoľko astronómov sa teda na tento neobvyklý objekt pozrelo skôr, ako zmizlo.
Astronómovia považujú objekt za špeciálny druh neutrónovej hviezdy nazývanej magnetar. „Zaoberáme sa objektom, ktorý hibernároval desaťročia pred vstupom do krátkeho obdobia činnosti,“ vysvetľuje Alberto J. Castro-Tirado, hlavný autor článku, ktorý bol uverejnený v edícii Nature, 25. septembra. "Magnetary zostávajú tiché desaťročia."
Aj keď merajú iba asi 12 míľ - okolo veľkosti mesta, neutrónové hviezdy majú vo vesmíre najsilnejšie magnetické pole. Niekedy sú tieto magnetické polia super silné - viac ako 100-násobok sily typických neutrónových hviezd.
Astronómovia zaradili tieto magnetické príšery do svojej triedy: magnetary. Je známych len asi tucet magnetarov, ale vedci majú podozrenie, že naša galaxia obsahuje omnoho viac. Iba ich nevidíme, pretože sú väčšinou tiché.
Čo sa stalo minulý rok? Prečo sa táto predtým nevidená hviezda začala správať tak zle? A prečo sa to zastavilo?
Kombinujte nabité magnetické pole magnetaru s jeho rýchlym roztočením a skôr alebo neskôr niečo musí dať. Tu a tam magnetická tuhá kôra zapadá pod napätie.
Toto „starquake“ uvoľňuje zadržanú magnetickú energiu, ktorá vytvára záblesky svetla a žiarenia. Po usadení sa kôry a magnetického poľa hviezdy hviezda zhasne a z nášho pohľadu zmizne. Aspoň do nasledujúceho zemetrasenia.
Astronómovia majú podozrenie, že magnetary strácajú svoj úder, keď plynie čas, ale Swift J195509 + 261406 poskytuje chýbajúce spojenie medzi objektmi vykazujúcimi pravidelnú aktivitu a tými, ktoré sa usadili v dôchodku - a neviditeľnosťou.
„Páči sa mi, keď Swift umožní objavenie, ako je toto,“ hovorí Neil Gehrels, vedecký vedec misie v NASA Goddard Space Flight Center v Greenbelt, Md. „Observatórium je astronomický robot postavený na štúdium gama lúčov, ale môže rýchlo nasmerujte aj na iné bizarné objekty s jasnými svetlicami. “
Tu a tu si prečítajte dva dokumenty uverejnené o tomto objekte.
Zdroj: Goddard Spaceflight Center
