Recenzia knihy David L. Hamilton
Kniha Dr. Nicka Lomba „Transit Of Venuša: 1631 do súčasnosti“ sa zaoberá históriou pozorovaných tranzitov Venuše od vynálezu ďalekohľadu na začiatku 17. storočia. Načasovanie vydania tejto knihy sa zhoduje s blížiacim sa tranzitom Venuše, posledného, o ktorom môže dnes zažiť niekto, kto žije, a to kvôli skutočnosti, že nasledujúci tranzit sa uskutoční 5. decembra 2117. Nasledujúci tranzit sa uskutoční 5. alebo 6. júna. z roku 2012, v závislosti od vašej polohy, a kniha Dr. Lomb obsahuje množstvo informácií o časoch a miestach na celom svete, z ktorých je možné udalosť pozorovať.
Počas tohto prechodu môže pozorovateľ na Zemi sledovať planétu Venuša, keď prechádza cez disk Slnka. Jedným z dôvodov sledovania tranzitu Venuše je presné meranie veľkosti našej slnečnej sústavy. Aj keď dnes poznáme veľkosť našej slnečnej sústavy, kniha Dr. Lomba o systéme popisuje, ako to tak nebolo vždy.
V roku 1600 slávny nemecký astronóm a astrológ Johannes Kepler stanovil pomery vzdialeností známych planét od Slnka. Poznanie pomerov bolo obrovským skokom, neurobilo však nič pre stanovenie veľkosti našej slnečnej sústavy. Ak by veda dokázala presne určiť vzdialenosť planéty od Slnka, podľa textu by bolo možné ľahko zistiť vzdialenosť všetkých ostatných planét. Naše dobrodružstvo začalo, keď sa zistilo, že načasovanie tranzitu planéty prechádzajúcej diskom Slnka z rôznych miest na Zemi nám umožní poznať skutočnú veľkosť našej slnečnej sústavy.
Presnú vzdialenosť od Slnka považoval astronóm Royal Sir George Airy z Greenwichského observatória v Londýne za „najušľachtilejší problém v astronómii“. Veľké národy času sa dohodli a dohodli sa na vysielaní tímov vedcov do ďalekých kútov sveta v nádeji, že dosiahnu požadované údaje.
Lomb podrobne popisuje každý tranzit tým, že vysvetľuje nielen logistiku zapojenú do získavania ľudí a nástrojov na prvotriedne miesta na pozorovanie tranzitov, ale tiež poskytuje príbeh o pozadí tých, ktorí sa zúčastňujú spolu s triumfmi a tragédiami. Pri popisovaní ľudí poskytuje Lomb základné informácie, napríklad o tom, kedy sa narodili, o ich sociálnom a ekonomickom postavení, vzdelaní, povolaní a odbornej príprave, pričom vykresľuje jasný obraz o tom, kto skutočne bol a aké boli jeho kvalifikácie. Okrem základných informácií nám predkladáme aj podrobný opis príprav na cestu na vzdialené miesta na celom svete vrátane dobrodružstiev a nešťastí, s ktorými sa jednotlivci počas cesty stretli. Tento štýl písania poskytuje spojenie s dobrodružstvami, takže človek môže oceniť ťažkosti, ktoré vydržali pri propagácii vedy získavaním a zdieľaním poznatkov o svete a vesmíre, v ktorom žijeme.
Skoré tranzitné expedície neboli ničím dobrodružným. Lomb túto otázku dobre pokrýva pri vypovedaní príbehov, ako je Charles Mason a cesta Jeremiáša Dixona pozorovať tranzit. Pri tejto slávnej misii pre Kráľovskú spoločnosť sa loď, ktorá prepravovala Masona a Dixona, morského koníka, stretla s francúzskou vojnovou loďou Le Grand. Konečným výsledkom tohto stretnutia bola strata 11 mŕtvych a takmer 40 zranených. Netreba dodávať, že Mason a Dixon prišli o nervy a informovali Kráľovskú spoločnosť, že sa už viac nezaujímajú o plnenie svojich povinností, čo si vyžaduje presviedčanie vo forme hrozieb, aby sa dostali späť na správnu cestu. Mason a Dixon skončili v Kapskom Meste namiesto Bencoolena na Sumatre. Kapské mesto fungovalo dobre, pretože páni mali dosť času na zriadenie observatória a kalibráciu nástrojov ešte pred dňom tranzitu. Ich merania boli také úspešné, že sa stali známymi ao pár rokov neskôr boli najatí, aby preskúmali spornú hranicu v Novom svete, ktorá by sa stala známou ako Mason-Dixonova línia.
Či už to sú Horrocks a Crabtree, Mason a Dixon, Le Gentil alebo Chappe, Lomb rozpráva príbeh bežných ľudí, ktorí v mene vedy robia niečo výnimočné. Lomb nám pripomína, že s úspechom často prichádza zlyhanie. Zoberme si napríklad Francúz Le Gentil, ktorý strávil viac ako 11 rokov prenasledovaním cez zemeguľu, len aby ho zakryl oblak. Potom sa nakoniec vrátil domov, aby zistil, že jeho majetok bol premrhaný tými, o ktorých si myslel, že mu môžu veriť.
Lomb dokonca popisuje, ako niektorí dali svoj život v mene vedy. Zoberme si príbeh Francúza Chappeho, ktorý pochopil dôležitosť presného načasovania tranzitu v roku 1769. Napriek bezprostrednému nebezpečenstvu zostal Chappe neďaleko San Jose del Cabo počas vypuknutia smrtiacej epidémie, ktorá mu nakoniec stála život.
Ako sa teda cíti Lomb o týchto ľuďoch a ich ochote stratiť všetko, v niektorých prípadoch aj o svoje životy, s nádejou na rozvoj vedeckých poznatkov? "Veľmi ich obdivujem za ich ochotu vyraziť na málo známe miesta a riskovať, aby prispeli k riešeniu toho, čo bolo vtedy najdôležitejším problémom astronómie," povedal Lomb e-mailom časopisu Space Magazine. „Musíme si samozrejme uvedomiť, že žili vo svete veľmi odlišnom od nášho: vo svete, v ktorom bola každá cesta chlapčenským dobrodružstvom, vo svete, v ktorom boli vzdialené miesta izolované, málo známe a skutočne odlišné a boli prístupné iba po dlhom a náročnom cestovaní. “
Pokiaľ ide o dnešok, ktorý je porovnateľný, Lomb povedal, že zjavné porovnanie je s astronautmi, najmä s tými, ktorí sa prvýkrát dostali do vesmíru a na Mesiac. "Medzi dobrodružných vedcov dnes patria sopečníci, ktorí cestujú do exotických miest, ako napríklad Papua-Nová Guinea, aby študovali vybuchujúce sopky a prenasledovatele búrok, ktorí lietajú do búrok, aby ich študovali," uviedol Lomb. „Asi najlepším porovnaním s astronómami 18. storočia sú vedci, ktorí trávia temnú a studenú zimu v Antarktíde na miestach, ako je stanica Amundsen-Scott South Pole, aby študovali ľad, počasie a robili astronomické pozorovania od najsuchšie miesto na Zemi. “
Kniha okrem podrobných príbehov obsahuje aj ohromujúcu zbierku 140 fotografií a ilustrácií pokrývajúcich všetko od snímok NASA vo vysokom rozlíšení až po kresby od samotných prieskumníkov. Kniha tiež obsahuje úžasné obrázky, mapy a schémy technológií používaných pri rôznych tranzitoch.
Každý, kto sa zaujíma o nadchádzajúci tranzit Venuše, nájde túto knihu ako skvelý zdroj na pochopenie historického a vedeckého významu udalosti spolu s hodnotnými informáciami na pozorovanie tejto udalosti.
Viac informácií o knihe nájdete tu alebo na stránkach Amazon.
Recenzent David Hamilton a jeho manželka žijú v Conway, Arkansas. Sú to amatérski astronómovia, ktorí radi trávia noci hľadaním hviezd. David je pedagogický a multidisciplinárny vedecký pracovník, ktorý v súčasnosti navštevuje University of Arkansas v Little Rock ako postgraduálny študent. David je absolventom univerzity v Oklahome a Rose State College.
