Začiatkom tohto roka som písal o tom, ako zrejmá zmena orbitálnych charakteristík planéty okolo TrES-2b môže naznačovať novú planétu, rovnako ako poruchy Uránu odhalili prítomnosť Neptúna. Astronómovia na Arizonskej univerzite uskutočnili následnú štúdiu a do štúdie sa dostáva ďalšia štúdia na planéte WASP-3b.
Nová štúdia tímu University of Arizona pozorovala planétu TrES-2b 15. júna 2009, len sedem dráh po pozorovaniach, ktoré uviedli Mislis et al. ktoré hlásili zmenu obežnej dráhy. Zistenia Mislis et al. boli to nielen začiatky tranzitného ofsetu, ale uhol sklonu sa pomaly menil. Tím Arizony však zistil, že ich výsledky sa zhodovali s predchádzajúcimi súbormi údajov a nezistil žiadny náznak ani jedného z týchto účinkov (v rámci chyby) v porovnaní s predpoveďami načasovania z iných predchádzajúcich štúdií.
Okrem toho neprepojená štúdia vedená Ronaldom Gillilandom z Vesmírneho teleskopického vedeckého ústavu diskutujúca o rôznych režimoch vzorkovania Keplerovho ďalekohľadu použila systém TrES-2b ako príklad a náhodou predchádzala a prekrývala sa s pozorovaniami Mislisa a kol. Táto štúdia tiež nezistila žiadnu zmenu orbitálnych charakteristík planéty.
Ďalší test, ktorý použili na zistenie, či sa obežná dráha mení, bola hĺbka zatmenia. Mislisov tím predpovedal, že tento trend by pomaly spôsobil zmenu roviny obežnej dráhy tak, že by planéta nakoniec hviezdu nezmenila. Ale predtým, ako sa to stalo, malo by byť obdobie, keď oblasť blokovaná planétou pokryla stále menej hviezd. Keby sa tak stalo, znížilo by sa tiež množstvo blokovaného svetla, kým úplne nezmizlo. Tím Arizony porovnával hĺbku zatmení, ktoré pozorovali, s predchádzajúcimi pozorovaniami a zistil, že ani tu nepozorovali žiadne zmeny.
Čo sa teda stalo s údajmi od Mislis et al.? Jednou z možností je, že nezohľadnili rozdiely vo svojom filtri v porovnaní s pôvodnými pozorovaniami, na základe ktorých sa určilo tranzitné načasovanie. Hviezdy majú znak známy ako stmavnutie končatín, pri ktorom sú okraje tmavšie kvôli uhlu, v ktorom sa svetlo uvoľňuje. Určité svetlo je rozptýlené v atmosfére hviezdy a pretože rozptyl je závislý od vlnovej dĺžky, tak aj účinky stmavnutia končatín. Ak fotometrický filter pozoruje v mierne odlišnej časti spektra, čítal by účinky odlišne.
Aj keď tieto nálezy zdiskreditovali predstavu, že v systéme TrES-2b sú poruchy, predstava, že môžeme nájsť exoplanety podľa ich účinkov na známe, je stále atraktívna, ktorú zvažujú ostatní astronómovia. Jeden tím pod vedením G. Maciejewského začal medzinárodnú pozorovaciu kampaň s cieľom objaviť nové planéty práve touto metódou. Kampaň využíva rad ďalekohľadov od 0,6 do 2,2 metrov po celom svete na časté sledovanie hviezd známymi tranzitnými planétami. A táto štúdia mohla mať iba prvý úspech.
V článku, ktorý bol nedávno odovzdaný do arXiv, tím oznámil, že rozdiely v načasovaní tranzitov pre planétu WASP-3b naznačujú prítomnosť planéty hmoty Zeme 15 v orbitálnej rezonancii 2: 1 so známou. V súčasnosti tím pracuje na následných pozorovaniach, vrátane merania radiálnej rýchlosti, pomocou Hobby-Eberly Telescope vo vlastníctve University of Texas, Austin. S trochou šťastia začne táto nová metóda objavovať nové planéty.
AKTUALIZÁCIA: Vyzerá to, že tím Maciejewski oznámil ďalšiu potenciálnu planétu prostredníctvom časových variácií. Tentokrát okolo WASP-10.
