Od čias miliardových rokov, keď sa formoval Mars, nebola nikdy sféricky symetrická planéta, ani nie je zložená z podobných materiálov po celom svete, hovoria vedci, ktorí planétu študovali. Od svojho vzniku zmenil svoj tvar napríklad vývojom hrče Tharsis, rysa s dĺžkou ôsmich kilometrov, ktorý pokrýva jednu šestinu povrchu Marsu, a sopečnou činnosťou. V dôsledku týchto a ďalších faktorov nie je jeho polárna os stabilná vo vzťahu k povrchovým prvkom a je známe, že putovala po veky, keď sa Mars otáčal okolo nej a otáčal sa okolo Slnka.
Kanadský vedec teraz vypočítal polohu prastarých pólov na Marse na základe umiestnenia piatich obrovských nárazových povodí na planéte. Jafar Arkani-Hamed z McGill University v Montreale v Quebecu určil, že všetkých týchto päť povodí pomenovaných Argyre, Hellas, Isidis, Thaumasia a Utopia ležia pozdĺž oblúka veľkého kruhu. To naznačuje, že projektily, ktoré spôsobili povodia, pochádzajú z jediného zdroja a že dopady sledujú marťanský rovník v čase nárazu, ktorý predchádzal vývoju hrče Tharsis.
V časopise Journal of Geophysical Research (Planet) Arkani-Hamed počíta, že zdrojom piatich projektilov bol asteroid, ktorý krúžil okolo Slnka v rovnakom lietadle ako Mars a väčšina ostatných planét. V jednom bode to prešlo blízko planéty, kým sila marťanskej gravitácie neprekročila pevnosť asteroidu v ťahu, v tomto bode sa fragmentovala. Päť veľkých fragmentov by zostalo v tej istej rovine, v tej rovnici Marsovho rovníka. Zasiahli sa na rôznych miestach okolo marťanskej planéty v dôsledku rotácie Marsu na jeho vtedajšej osi a rôznych dĺžok času, ktoré fragmenty trvalo, než dopadli na Mars.
Arkani-Hamed opisuje umiestnenie výsledných povodí, z ktorých iba tri sú dobre zachované. Ďalšie dve boli zistené analýzou marťanských gravitačných anomálií. Veľký kruh, ktorý opisujú na povrchu Marsu, má jeho stred v zemepisnej šírke -30 a 175. Zemepisným zarovnaním mapy Marsu s týmto miestom ako južným pólom sa tento veľký kruh vyznačuje starým rovníkom.
Arkani-Hamed odhaduje, že hmotnosť asteroidu zachyteného na Marse bola asi jedno percento hmotnosti Mesiaca Zeme. Jeho priemer sa pohyboval v rozmedzí od 800 do 1 000 kilometrov, v závislosti od hustoty, ktorú nie je možné určiť.
Význam nálezov Arkani-Hameda, ak sa potvrdia ďalším výskumom, je, že by sa musel prehodnotiť rozsah predpokladanej podzemnej vody na Marse. "Región blízko terajšieho rovníka bol na póle, keď s najväčšou pravdepodobnosťou existovala tečúca voda," uviedol vo vyhlásení. „Po poklese povrchovej vody zostali polárne čiapky hlavným zdrojom vody, ktorý s najväčšou pravdepodobnosťou prenikol do hlbších vrstiev a zostal ako permafrost pod podložím silnou nádržou podzemnej vody. Je to dôležité pre budúce misie s posádkou na Mars. “
Pôvodný zdroj: AGU News Release
