Máme veľké šťastie a možno šťastie, že obývame planétu blízko hviezdy, ktorej správanie je miliardy rokov relatívne monotónne. Tieto slnka pravidelne zvyšujú svoju žiarivosť vylievaním dramatických množstiev dodatočnej energie, ako je napríklad premenlivá hviezda Goldilocks, ktorú niekedy vidno na obrázkoch hmlovky Činka, ako je to znázornené na tomto obrázku.
Počas jedenásťročného cyklu slnečných škvŕn nášho Slnka sa množstvo uvoľneného žiarenia mení iba o približne 0,1 percenta. Toto je dôležité správanie hviezd, aby udržiavali obývateľné prostredie. V priebehu tisícročí musia byť neustále. Väčšina hviezd je stabilná, ale významná menšina prežíva veľké zmeny vo svojej svietivosti, ktoré by mali následný vplyv na obiehajúce planéty a na akýkoľvek život, ktorý sa môžu pokúsiť zakryť. Sú známe ako premenné hviezdy a boli užitočné pre vedcov pri určovaní hmotnosti, teploty a vnútorného zloženia hviezd všeobecne. Premenné hviezdy tiež umožnili astronómom zmerať vzdialenosť od vzdialených galaxií a pochopiť vek vesmíru.
Jedna z najslávnejších premenných hviezd, nazývaná Omicron Ceti, je známa aj ako Mira a nachádza sa v súhvezdí Cetus. Koncom 1500-tych rokov amatérsky astronóm zistil, že jas tejto hviezdy pomaly pulzoval po dlhú dobu. Keď bola na vrchole brilancie, súperila s Aldebaranom (najjasnejšou hviezdou v súhvezdí Taurus), ale mohla by sa tiež štyridsaťkrát stmavnúť, ako dokáže ľudské oko zistiť počas 330-denného cyklu. Mira je nafúknutá hviezda dvakrát tak široká ako obežná dráha Marsu. Je to stará hviezda na konci svojej užitočnej životnosti, ktorá premenila väčšinu svojho pôvodného vodíka na ťažšie prvky. Jeho zmena jasu je výsledkom zmeny veľkosti a teploty Mira.
Existujú tisíce hviezd, ktoré sa správajú podobne ako Mira, a jednu z nich objavil v roku 1988 český amatérsky astronóm Leos Ondra, ktorý študoval hviezdy v našom okolí a okolo nášho pohľadu na hmlovinu Činka. Pri skúmaní kníh, časopisov a hviezdnych mágov si všimol, že táto hviezda je niekedy viditeľná na obrázkoch, ale občas ju zjavne chýba. Po potvrdení, že nejde o fotografický artefakt, dospel k záveru, že hviezda so šípkou na sprievodnom obrázku mala medzi jej jasnými a matnými extrémami dlhé obdobie. Na počesť mladej dámy, ktorú v tom čase obdivoval, sa o nej zmienil v súkromí Goldilocks a jej meno zostalo.
Počas niekoľkých nasledujúcich rokov bol jeho objav potvrdený starostlivým pozorovaním a zistilo sa, že hviezda je podobná Mira- bloated, takmer na konci užitočného výkonu a prechádza cyklom expanzie a kontrakcie, ktorý trval 213 dní. Kliknite sem a uvidíte rozdiel vo vzhľade tejto hviezdy za obdobie jedného roka od roku 2005 do roku 2006 - buďte trpezliví, kým sa oba obrázky načítajú do vášho prehliadača. Je potrebné poznamenať, že variabilná hviezda Goldilocks sa nenachádza v hmlovine Činka, ani väčšina ostatných hviezd, ktoré je možné vidieť. Je umiestnená oveľa ďalej v diaľke a je viditeľná, pretože bližšia hmlovina je čiastočne priehľadná.
Hmlovina Činka je sama osebe vonkajšou škrupinou hviezdy, ktorá ukončila svoju užitočnú životnosť - zostáva len táto rozširujúca sa vrstva materiálu a odkryté vnútorné jadro hviezdy blízko stredu, ktoré pomaly ochladzuje a vybledne na čiernu. Táto hmlovina sa nachádza v severnej konštelácii Vulpecula a je vzdialená približne 300 svetelných rokov od Zeme.
Tento veľkolepý obrázok vytvoril európsky astronóm Stefan Heutz 17. júna 2006 zo svojho zobrazovacieho miesta na záhrade, hoci pomocou ďalekohľadu Cassegrain s rozmermi 10,5 palca a 1,5 megapixelového fotoaparátu. Vyžadovalo to expozíciu takmer tri hodiny.
Máte fotografie, ktoré chcete zdieľať? Uverejnite ich vo fóre pre astrofotografiu v časopise Space Magazine alebo im pošlite e-mail a my by sme ho mohli mať v časopise Space Magazine.
Napísal R. Jay GaBany
