V týždňoch, ktoré viedli k vypusteniu raketoplánu Atlantis, som mal tú česť hovoriť pri viacerých príležitostiach s Chrisom Fergusonom, veliteľom raketoplánu misie STS-135, ktorý čoskoro uzavrie vesmírnu raketu NASA.
Chris sa so mnou rozprával o svojich detských skúsenostiach, ktoré ho viedli k „láske k vede“ a ako pevne verí v „odovzdanie“ komunite, ktorá ho tak obohatila - a nakoniec ho priviedla k svojej kariére vesmírneho raketoplánu.
Táto vášeň pre vedu a dávanie bude mať za následok mimoriadny az tohto svetového daru ľuďom z Philadelphie v Pensylvánii, rodnom meste Chrisa Fergusona, ktorý dúfa, že inšpiruje deti k láske k vede.
Prvýkrát som sa stretol s Chrisom asi pred dvoma rokmi vo Philadelphii, keď veľkoryso predniesol dobre prijatú prezentáciu nášmu astronomickému klubu, Rittenhouse Astronomical Society - ktorý sa stretáva v Franklin Institute Science Museum a kde aj často prednášam.
V tom čase už bol Ferguson veteránom kozmického letca s dvoma výletmi na Medzinárodnú vesmírnu stanicu - zatiaľ však nebol menovaný na velenie posledného letu raketoplánu. Viac ako 150 ľudí sa zúčastnilo rozhovoru Fergusona, ktoré sa konalo za prítomnosti mramorovej sochy Benjamina Franklina. Socha je americká národná historická pamiatka.
Ako dieťa navštevoval Chris triedy od základnej školy po strednú školu vo Philadelphii, meste bratskej lásky.
"Vyvinul som a kultivoval lásku vedy, techniky a vesmíru na mnohých detských cestách do Franklinovho inštitútu vo Philadelphii," povedal mi Ferguson.
„Vždy som vyrastal ako vedecké dieťa. Mám vrodenú zvedavosť na to, ako veci fungujú. Franklinov inštitút ma zaujal. ““
"A boli to niektorí učitelia, ktorých som mal v mladom veku na strednej škole vo Philadelphii a prinútili ma to viac porozumieť." A pochopiť dôvod, prečo veci fungujú tak, ako to robia ... a pochopiť, prečo sú fyzikálne zákony, ktorými sa riadi vesmír, také, aké sú. “
„Jedinou vecou, ktorú som nikdy nemohol dobre pochopiť, bolo pochopenie vesmírneho letu. A spôsob, ako niečo skutočne pochopiť, je ísť to urobiť, “povedal Chris Ferguson.
„To, o čo v skutočnosti ide, je ísť do vesmíru, bývať a pracovať tam a ťahať spolu s nami americkú verejnosť. Musíme stroj neustále nakŕmiť pre ľudí, ktorí sú zvedaví a snažia sa porozumieť veciam, ktorým nerozumejú, a chcú sa pýtať, čo je mimo nízkej obežnej dráhy Zeme a ako dlho žijete vo vesmíre. “
„Jediný spôsob, ako kŕmiť, je výsadba semien, keď sú mladé. Veľké duby pestujete z malých žalúdov. “
"A ty malé žalude máš na miestach ako Franklinov inštitút a Smithsonovské národné múzeum letectva a vesmíru." To pre mňa urobilo, “
„Myslím, že sa musíte vrátiť a musíte sa vrátiť. Preto sa teším na návrat do Franklinovho inštitútu! “ povedal Ferguson
A keď sa Chris neskôr vráti do Franklinovho inštitútu koncom tohto roka, prinesie veľmi špeciálny darček - kúsok kopule planetária Felsa ústavu preletel milióny kilometrov na vesmírnu stanicu a späť na poslednú obežnú dráhu raketoplánu - Atlantis - to bude niekedy trvať hviezdou trek na High Frontier.
A projekt bol nápadom Fergusona podľa Derricka Pittsa, hlavného astronóma na planetáriu Felsa v Franklinovom inštitúte.
"Chris mi poslal e-mail s otázkou, či by sme (Franklinov inštitút) chceli niečo letieť na STS-135," povedal mi Pitts.
„Rýchlo som súhlasil, zistil som, aké budú kritériá na spustenie a potom som vytiahol tím, aby zistil, čo poslať. Bolo rozhodnuté poslať kúsok pôvodnej kupoly planetária Fels v tvare hviezdy.
„Pôvodná kupola bola vymenená v roku 2002, ale ponechal som si niekoľko veľkých častí panelov z nehrdzavejúcej ocele a mal som na reze z panelov niekoľko priečnych hviezd asi 4 ″, ktoré sa pripevnili a rozdávali darčekom priateľom Felsovcov. Váži asi 6 oz. “
"Keďže pod touto kupolou sedelo viac ako 10 miliónov návštevníkov vrátane niekoľkých študentov škôl, ktorí sa neskôr stanú astronautmi NASA, bolo zrejme vhodné vyslať jednu z týchto hviezd."
„Táto skladba však priniesla niekoľko problémov. Ako kus z nehrdzavejúcej ocele má ostré hrany a 5 veľmi ostrých hrotov - obidva verboten NASA a niekedy sú tak mierne nadrozmerné. Najhorší problém sme vyriešili zapuzdrením hviezdy - hrotov hrán a všetkých - do priehľadného akrylového sendvičového boxu s šperkami, ktorý bol uzavretý skrutkami z nehrdzavejúcej ocele.
„Mali sme asi desať dní od prvého e-mailu do dátumu jeho doručenia v Houstone. Keď sa Ferguson vráti na Zem, ponúkol to, že ho prinesie späť do Philadelphie, kde ho umiestnime na stálo zobrazenie v hlavnej chodbe Planetária. Toto bude druhýkrát, čo Franklin letel s rodeným Philadelphským astronautom. Naša posledná cesta bola s Jimom Bagianom na STS-40 v roku 1991. “
Chris je skromný, výrečný človek, ktorý vie, aký má šťastie, že velí veľkému finále tridsaťročného kyvadlového programu. Je presvedčený, že on a jeho štvorčlenná posádka robia všetko, čo je v ich silách, aby dosiahli všetky svoje ciele.
„Som hrdá, že som jej malá časť a vychutnávam si okamih. Teraz sa zameriavame na misiu a budeme mať čas premýšľať o tomto momente v histórii, keď bude po všetkom, “uzavrel Ferguson.
Vesmírna raketoplán Atlantis a jej štvorčlenná posádka sú naplánované na pristátie v 21:56 hod. 21. júla 2011 v Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride.
Prečítajte si moje funkcie týkajúce sa misie Final Shuttle, STS-135:
Revolučný experiment s robotickým doplňovaním paliva otvára nové možnosti výskumu na vesmírnej stanici
Obnova kanalizačných trubiek Water Cannon Salute z posledného raketoplánu Solid Rocket Booster - Fotoalbum
Shuttle Atlantis stúpa do vesmíru naposledy: Fotoalbum
Atlantis predstavená pre historický záverečný let uprostred búrlivého počasia
Odpočítavanie do poslednej raketoplánu; Búrkové počasie sa premietlo
Atlantis Crew Jets na Floridu v Deň nezávislosti pre záverečnú kyvadlovú dopravu
NASA nastaví 8. júla na povinné finále Grand Shuttle Space Shuttle
Final Shuttle Voyagers Conduct Countdown Practice at Florida Launch Pad
Konečné užitočné zaťaženie pre posledný let raketoplánu dodaný na štartovaciu plochu
Last Ever Shuttle Journeys to the Launch Pad; Fotogaléria
Atlantis ide naposledy vertikálne
Atlantis Rolls do budovy zhromaždenia vozidiel s konečnou posádkou raketoplánu na 8. júla Blastoff </ a
