Guľové zhluky sú moje najobľúbenejšie ciele ďalekohľadu. V skutočnosti je to moja nová tapeta na pracovnej ploche (mala by to byť aj vaša, kliknite sem a stiahnite si veľkosť obrazovky, ktorá vyhovuje vášmu monitoru)
Guľové zhluky obsahujú obrovské množstvo hviezd nahromadených v úzkom priestore. V prípade M55 je okolo 100 000 hviezd zoskupených do gule s priemerom iba 100 svetelných rokov. Astronómovia vedia, že guľové zhluky sú staré, takmer také staré ako samotný vesmír. V skutočnosti astronómovia vypočítali vek guľových zhlukov najdlhšie ako odhadovaný vek vesmíru. Samozrejme, že tam bolo nesprávne meranie a astronómovia nakoniec vyrovnali vek guľových zhlukov a vesmír.
Predpokladá sa, že M55 sa vytvoril pred 12,3 miliardami rokov, keď bol vesmír mladší ako 3 miliardy rokov. Najstaršie hviezdy v zhluku vyhoreli už dávno a vybuchli ako supernovy. Teraz odchádzame s chladnejšími hviezdami s nižšou hmotnosťou, ktoré pomaly prichádzajú z jedného na druhého a stávajú sa bielymi trpaslíkmi, keď prechádzajú celým hviezdnym životným cyklom. Naše vlastné Slnko je iba na polceste svojou vlastnou životnosťou, predtým, než dôjde z vodíka a stane sa bielym trpaslíkom.
Na Mliečnej dráhe je roztrúsených najmenej 160 guľových zhlukov, zoskupených viac smerom k jadru našej galaxie. Vidíme iba niektoré zoskupení, pretože jasné jadro Mliečnej dráhy zakrýva náš pohľad na objekty na druhej strane. Ale ďalšie galaxie s vlastnými guľovými zhlukmi nám ukazujú, ako vyzerá naša vlastná galaxia zďaleka.
M55 je súčasťou katalógu Messier; zbierka predmetov, ktoré vyzerali ako kométy očami Charlesa Messiera, francúzskeho astronóma pracujúceho v 18. storočí. Messier zaznamenal zoznam viac ako 100 objektov, ktoré by bolo možné zameniť za kométy: galaxie, zhluky a hmloviny.
Chcete vidieť M55 sami? Budete potrebovať aspoň pár ďalekohľadov 50 mm alebo malý ďalekohľad, nejaké pekné tmavé nebo a jasný výhľad na súhvezdie Strelca. Strelec vyzerá presne ako kanvica na oblohe, ktorá sa v lete vznáša nad južným obzorom. Čím ďalej na juh pôjdete, tým vyšší Strelec bude na oblohe.
Nikdy sa vám však nebude zobrazovať ani fotografovať tak podrobne, ako je táto fotografia. Je to preto, že bol zachytený pomocou 4,1 metra (13,4 stôp) viditeľného a infračerveného prieskumného ďalekohľadu pre astronómiu (VISTA) na paranálnom observatóriu ESO v severnom Čile.
Pôvodný zdroj: ESO News Release
