Obrazový kredit: NASA / JPL
Rovník príležitostí pokračuje v plavbe okolo skalnatého okraja vytrvalostného kráteru, ktorý má priemer približne veľkosti štadióna. Falošný farebný obrázok (banner) bol zhotovený navigačnou kamerou 21. mája 2004. Tento kráter vykopaný nárazom malého asteroidu alebo časti kométy je široký asi 130 metrov (430 stôp) a od najvyššieho bodu na okraji, viac ako 20 metrov (66 stôp) hlboké, desaťkrát hlbšie ako orol.
Expozícia východiska v útese vysoko na vnútornej stene naproti súčasnej polohe rovera odhaľuje stoh vrstiev vysoký 5 až 10 metrov (16 až 33 stôp). Iné expozície okolo vnútorného svahu kráteru môžu byť prístupnejšie ako útes a kúsky z tých istých vrstiev mohli byť dopadom kráteru vyhodené na okolitú zem.
Členovia tímu analyzujú podobné obrázky podrobne a hľadajú najbezpečnejšiu cestu na vstup a výstup z strmého kráteru. Okrem svahu sa hľadajú aj dobré vstupné a výstupné chodníky, kde nad sypkým pieskom prevláda stabilná hornina, ktorá môže spôsobiť preklz alebo stratu trakcie kolesa. Najlepší súčasný kandidát je časť vytrvalosti zvaná Karatepe.
V simulačnom prostredí Mars na Zemi nazývanom pieskovisko JPL alebo „Mars Yard“ testujú odborníci na mobilitu, vedci a inžinieri limity sklzu vozíka pri naklonení dvadsaťpäť stupňov.
Inside Endurance Crater je niekoľko vrstiev exponovaných hornín, ktoré môžu poskytnúť informácie o oveľa dlhšom období environmentálnej histórie. Z pohľadu okolo okraja miniatúrny tepelný emisný spektrometer Opportunity vracia údaje na mapovanie minerálneho zloženia hornín vystavených v kráterovom interiéri.
V Orlickom kráteri výklenok skalného podložia len okolo výšky pouličného obrubníka poskytol dôkaz, že miesto bolo kedysi zakryté slanou vodou dostatočne hlboko na to, aby sa doň vkĺzlo. „Bol to posledný umierajúci výdech vody.“ Hlavný vyšetrovateľ Steve Squyres povedal. „Otázka, ktorá nás zaujala od chvíle, keď sme opustili kráter Eagle, tomu predchádzala. Bola tam dlhá voda? Bola tu plytká, krátkotrvajúca playa? To nevieme. “
Aj keď je stoh horninových vrstiev pri vytrvalosti viac ako 10-krát hrubší ako expozícia podložia v kráteri Eagle, stále je to len malý zlomok zo stohu s hrúbkou 200 metrov (650 stôp), ktorý je možné vidieť na obežnej dráhe na inom mieste. miesta v regióne Mars 'Meridian Planum.
Bližší pohľad na skaly Endurance Crater by mohol pomôcť pri interpretácii ďalších expozícií z obežnej dráhy. "Je možné, že celý zväzok bol uložený vo vode - niektoré častice boli umyté tečúcou vodou a iné chemicky vyzrážané z vody," uviedol Dr. Phil Christensen z Arizonskej štátnej univerzity v Tempe, vedecký vedec pre roverov spektrometer. "Alternatívou je, že vietor vháňal piesok."
Brian Cooper, vodca tímu roverov JPL pre Spirit a Opportunity, uviedol, že počiatočný pohľad na kráter zatiaľ nerieši otázky týkajúce sa dostupnosti. „Sklon priamo pred nami je v priemere 18 až 20 stupňov. Vniknutie do kráteru nie je problém, ale musíme urobiť ešte veľa práce, aby sme zhodnotili, či by sme sa mohli dostať von. Závisí to od vlastností pôdy a sklzu, ako aj od sklonu. “ Plánovaný okruh okolo ráfika bude tiež vyžadovať starostlivú navigáciu. "Ak nechcete ísť dosť blízko k pery, nemôžete sa na to pozrieť, ale ak idete príliš ďaleko, môžete spadnúť," povedal. "Budeme mať veľmi zaujímavé týždne."
Keď sa vozítko pokúsilo opustiť svoj oveľa menší (20 metrov priemer) kráter Eagle - počiatočné miesto pristátia misie - výstupný svah sa ukázal byť dosť strmý na to, aby stratil trakciu kolesa, až kým nebude záložný plán na manévrovanie voľným trením piesku so šiestimi kolesami.
Keď NASA poslala astronautov na lunárny povrch pred viac ako 30 rokmi, rozhodlo sa, že im neumožní vstupovať do kráterov čerstvých a strmých ako vytrvalosť, ale príležitosť môže byť schopná urobiť to, čo predtým nikto na inej planéte neurobil.
Pôvodný zdroj: Astrobiology Magazine
