Hviezdy a planéty sa tvoria z obrovských oblakov prachu a plynu. Ale ako sa vrecko zmenšuje, rýchlo sa točí a vonkajšia oblasť sa splošťuje na disk.
Nakoniec sa stredná kapsa dostatočne zhroutí, aby jej vysoká teplota a hustota umožnila vznietenie jadrovej fúzie, zatiaľ čo v turbulentnom disku mikroskopické kúsky prachu gule spolu tvorili planéty. Teórie predpovedajú, že typické prachové zrno má podobnú veľkosť ako jemné sadze alebo piesok.
V posledných rokoch sa však prachové zrná milimetra - 100 až 1 000-krát väčšie ako očakávané prachové zrná - objavili okolo niekoľkých vybraných hviezd a hnedých trpaslíkov, čo naznačuje, že tieto častice môžu byť hojnejšie, ako sa predpokladalo v minulosti. Pozorovania hmloviny Orion teraz ukazujú nový objekt, ktorý môže tiež prekypovať týmito zrnami oblázkovej veľkosti.
Tím použil ďalekohľad Národnej vedeckej nadácie (Green Science Telescope) na pozorovanie severnej časti komplexu molekulárnych mrakov Orion, oblasti tvoriacej hviezdy, ktorá zaberá stovky svetelných rokov. Obsahuje dlhé vlákna bohaté na prach, ktoré sú posiate mnohými hustými jadrami. Niektoré jadrá sa začínajú zhlukovať, zatiaľ čo iné už začali tvoriť protostars.
Na základe predchádzajúcich pozorovaní z 30-metrového rádiového ďalekohľadu IRAM v Španielsku tím očakával nájdenie osobitného jasu emisií prachu. Namiesto toho zistili, že to bolo oveľa jasnejšie.
„To znamená, že materiál v tejto oblasti má odlišné vlastnosti, ako by sa dalo očakávať pre normálny medzihviezdny prach,“ uviedla v tlačovej správe Scott Schnee z Národného observatória rádia. „Najmä preto, že častice sú pri emitovaní na milimetrových vlnových dĺžkach efektívnejšie, ako sa očakávalo, je veľmi pravdepodobné, že zrná budú mať priemer najmenej jeden milimeter a pravdepodobne až rovnako veľký ako centimeter alebo zhruba veľkosť malej budovy v štýle Lego zablokovať. "
Takéto masívne prachové zrnká sa dajú ťažko vysvetliť v akomkoľvek prostredí.
Očakáva sa, že okolo hviezdy alebo hnedého trpaslíka spôsobia veľké častice stratu kinetickej energie a špirálu smerom k hviezde. Tento proces by mal byť pomerne rýchly, ale keďže sú planéty pomerne bežné, mnoho astronómov predložilo teórie, ktoré vysvetľujú, ako sa prach plaví dosť dlho na to, aby tvoril planéty. Jednou takouto teóriou je tzv. Lapač prachu: mechanizmus, ktorý stáda spája veľké zrná, ktoré im bránia v špirále dovnútra.
Tieto prachové častice sa však vyskytujú v dosť odlišnom prostredí. Vedci preto navrhujú dve nové zaujímavé teórie o ich pôvode.
Prvým je, že samotné vlákna pomohli prachu narásť do takých kolosálnych rozmerov. Tieto oblasti, v porovnaní s molekulárnymi mrakmi všeobecne, majú nižšie teploty, vysokú hustotu a nižšie rýchlosti - to všetko podporuje rast zŕn.
Druhá je, že skalné častice pôvodne rástli vo vnútri predchádzajúcej generácie jadier alebo dokonca protoplanetárnych diskov. Materiál potom unikol späť do okolitého molekulárneho oblaku.
Toto zistenie ešte viac spochybňuje teóriu o tom, ako sa tvoria skalnaté planéty podobné Zemi, čo naznačuje, že prachové zrná milimetra môžu skákať na začiatku planéty a spôsobiť, že skalné planéty budú oveľa bežnejšie, ako sa predtým myslelo.
Príspevok bol prijatý na uverejnenie v mesačných oznámeniach Kráľovskej astronomickej spoločnosti.
