Život Katherine Johnson ukazuje, že „skryté postavy“ sú dôležité pre históriu

Matematička NASA Katherine Johnson urobila pre počiatočné vesmírne misie viac ako len trajektórie počítadla. Jej príbeh, keď to bolo nakoniec, úplne zmenil vnímanie ľudí o tom, kto bol - a kto môže - - dôležitý v histórii.

Margot Lee Shetterly, ktorá písala o živote Johnsona v knihe „Skryté postavy: Americký sen a nevýslovný príbeh matematikov čiernych žien, ktorí pomohli vyhrať vesmírny závod“, ju nazvala „rekuperačná história“. Spojila kúsky a kúsky ľudských životov, aby pomohla rozprávať celý príbeh histórie NASA.

"Ženy v" Skryté postavy "vyzdvihujú všetky naše vnímania toho, čo to znamená byť černochom, byť ženami, byť vedkyňou a byť Američanmi," povedala Shetterly v prejave na University of Minnesota v roku 2017. Dodala, že potrebujeme stále hľadať a rozprávať „tieto príbehy, kým nebudeme mať teóriu spektra skúseností, nielen drobné kúsky extrémov dobrej skúsenosti alebo zlých skúseností, keď sa väčšina života stane uprostred.“

Johnson zomrel tento týždeň vo veku 101 rokov a bol vyhlasovaný za amerického hrdinu.

"Pani. Johnson pomohla nášmu národu rozšíriť hranice vesmíru, aj keď urobila obrovské pokroky, ktoré tiež otvorili dvere pre ženy a ľudí farieb v rámci univerzálnej ľudskej snahy preskúmať vesmír, “uviedla správa NASA Jim Bridenstine. "V NASA nikdy nezabudneme na jej odvahu a vedenie a míľniky, ktoré sme nemohli dosiahnuť bez nej."

Kniha „Hidden Figures“ a film z roku 2016, ktorý nasledoval, rozpráva príbehy Johnsonov, Dorothy Vaughanovej a Mary Jacksonovej, Christine Dardenovej a ďalších počas obdobia zákonov Jima Crowa, keď boli černosi zaradení do postavenia občanov druhej triedy a žil v južných Spojených štátoch v podmienkach právnej segregácie.

Tieto ženy pracovali ako matematici v štyridsiatych, päťdesiatych a šesťdesiatych rokoch v úplne čiernej sekcii výpočtovej techniky West Area v Langley AeronauticalLaboratory vo Virgínii, ktorá je súčasťou zakladajúcej organizácie NASA, Národnej poradnej komisie pre letectvo (NACA). V tom čase sa zdĺhavé matematické výpočty rúk pre letectvo a potom počiatočné vesmírne misie považovali za „prácu žien“, povedal Shetterly.

"Tieto ženy si však vyhrnuli rukávy a boli skutočne kritické k práci, ktorú treba urobiť," uviedla. "Slúžili našej krajine a slúžili najvyšším ideálom našej krajiny."

Niekoľko desiatok afrických amerických žien, ktoré boli súčasťou sekcie výpočtovej techniky pre západnú oblasť, bolo kvalifikovaných a vzdelaných - niektoré mali viac vzdelania ako ich biele náprotivky. Ženy boli oddané a ich vysoko kvalitná práca poháňala prvé úspešné misie agentúry NASA. Zákony o segregácii vo Virgínii zároveň obmedzili ženy na miesto, kde by mohli pracovať a do akej kúpeľne mohli používať.

„Naša kancelária vypočítala všetky trajektórie,“ povedal Johnson v novinách Virginian-Pilot v roku 2012. „Povedzte mi, kedy a kde chcete, aby zostúpil, a poviem vám, kde a kedy a ako to spustiť.“

V roku 1961 Johnson vypočítal analýzu trajektórie pre misiu Alana Sheparda Freedom 7, prvú, ktorá priviedla Američana do vesmíru. Budúci rok, ako skvele vykreslil vo filme „Skryté obrázky“, Johnson manuálne overil výpočty počítača IBM 7090 NASA, ktorý by kontroloval trajektóriu kapsuly v orbitálnej misii Friendship 7 Johna Glenna. V rámci kontrolného zoznamu pred výstupom požiadala Glenn inžinierov, aby „priviedli dievča“ - Katerine Johnsonovú - k tomu istému číslu, ale ručne, na jej stroji na mechanické výpočty stolových počítačov.

„Ak povie, že sú dobré,“ pripomenula si astronaut Johnson, „potom som pripravený ísť.“ Glenn let bol úspechom a znamenal zlom v súťaži medzi Spojenými štátmi a Sovietskym zväzom vo vesmíre.

Johnson považovala svoju prácu na misiách Apolla na Mesiac za jej najväčší príspevok k prieskumu vesmíru. Jej výpočty pomohli lunárnemu pristátiu pri stretnutí s orbitálnym veliteľským a servisným modulom. Pred odchodom do dôchodku v roku 1986 tiež pracovala na programe Space Shuttle.

Pred „Skrytými postavami“ zostala kľúčová práca Johnsona a jej spolupracovníkov bez povšimnutia. Aj keď „ľudské počítače“, ktoré sa neskôr nazývali „matematickí asistenti“ - boli kľúčovou súčasťou všetkých analýz a plánovania misií, boli nemoderované, dokonca aj v rámci NASA.

Ale potom, čo kniha a film upozornili tieto matematiky, NASA vo februári 2019 premenovala výpočtové zariadenie pre Johnsona a ulica pred ústredím NASA vo Washingtone DC bola premenovaná na „Hidden Figures Way“. Johnson dostal v roku 2015 prezidentskú medailu za slobodu a Christine Dardenová dostala v roku 2019 Zlatú medailu Kongresu, zatiaľ čo Vaughan a Jackson ich dostali posmrtne.

Shetterly uviedol, že to zdôrazňuje silu príbehu. „Neuvedomila som si, aké silné je rozprávať príbeh,“ povedala v roku 2017. „Je to magické, keď dáte všetko dohromady - nielen ako fakty -, ale do príbehu, ktorý čaká na rozprávanie.“

„Skryté postavy“ boli určite inšpiráciou, keď som skúmal a napísal knihu „Osem rokov na Mesiac“, pretože mi ukázal, že každý má príbeh a že niekedy aj nevýslovné príbehy ľudí, ktorí pracovali v zákulisí, môžu byť také presvedčivé ako tie v centre pozornosti.

Ak má rozprávanie Johnsonovho príbehu trvalý účinok, dúfam, že nám ukazuje, ako by sme sa mali vždy snažiť používať správnu rovnicu pozerania sa za hranice našich rozdielov, aby sme našli spoločnú zhodu medzi nami, ako aj nájdenie hodnoty v živote a príspevkoch každého.

A my všetci by sme mali naďalej hľadať a oceniť „skryté postavy“ v našich životoch, tých, ktorí robia rozdiely, veľké aj malé.

Ak sa chcete dozvedieť viac o Katherine Johnson, prečítajte si dokument „NASA Dievča, ktorý rád počíta“, a „Oslava života a kariéry Katherine Johnsonovej“.