New Horizons misia, ktorá uskutočnila svoj historický prelet 14. júla 2015, priniesla množstvo vedeckých údajov o Plute. Zahŕňali to objavy o veľkosti Pluta, jeho horských oblastiach, jeho vznášajúcich sa ľadových kopcoch a (v poslednom čase), ako trpasličia planéta interaguje so slnečným vetrom - objav, ktorý ukázal, že Pluto je v skutočnosti viac planéty ako sa predtým myslelo.
Ale okrem zjavení o veľkosti planéty, geografii a povrchových vlastnostiach poskytla aj tie najúžasnejšie, najjasnejšie a najinšpiratívnejšie snímky Pluta a jeho mesiacov. A s týmto najnovším vydaním snímok vytvorených New HorizonSnímač diaľkového prieskumu na veľké vzdialenosti (LORRI), s ľuďmi na Zemi sa zaobchádza ako s najlepším záberom Pluta.
Tieto obrázky, ktoré boli nasnímané, zatiaľ čo sonda New Horizon bola stále vzdialená 15 850 km (9 850 míľ) od Pluta (len 23 minút pred jej najbližším priblížením), prechádzajú cez hemisféru, ktorej sonda čelila, keď preletela okolo. Ukazuje rysy od kráterových severných pahorkatín a horských oblastí vo Voyager Terra pred prerezaním cez nížiny „Pluto's Heart“ - aka. Tombaugh Regio - a skončil v inom úseku členitej vysočiny.
Šírka pruhu sa mení s tým, ako obrázky prechádzajú zo severu na juh, od viac ako 90 km (55 míľ) naprieč na severnom konci po asi 75 km (45 míľ) v jeho južnom bode. Perspektíva sa tiež mení, pričom pohľad sa zdá byť takmer vodorovný na severnom konci a potom sa posúva do konca takmer smerom zhora nadol na povrch.
Krištáľovo čisté fotografie, ktoré tvoria mozaiku - majú rozlíšenie asi 80 metrov (260 stôp) na pixel - ponúkajú najpodrobnejší pohľad na povrch Pluta vôbec. Vďaka tomuto druhu jasnosti vedci z NASA dokážu rozoznať vlastnosti, ktoré nikdy predtým neboli viditeľné, a dozvedieť sa niečo o druhoch geologických procesov, ktoré ich formovali.
Patrí sem chaotická povaha hôr na severnej pologuli a rôznorodá povaha ľadovej planiny dusíka naprieč regiónom Tombaugh Regio - ktoré prechádzajú z bunkovej, bunkovej až po bunkovú štruktúru podstielky. Tieto znaky sú ďalším znakom toho, že povrch Pluta je produktom kombinácie geologických síl, ako je napríklad kryovulkanizmus, sublimácia, geologická aktivita, konvekcia medzi vodou a dusíkom, a interakcia medzi povrchom a atmosférou.
Alan Stern, hlavný vyšetrovateľ New Horizons Misia a pridružená viceprezidentka pre výskum a vývoj na Juhozápadnom výskumnom ústave boli týmto najnovším nálezom nadšení. Ako povedal časopisu Space Magazine e-mailom:
„Táto nová mozaika obrázkov s vysokým rozlíšením je kompletný prúžok obrázkov s najvyšším rozlíšením, ktorý získal New Horizons, a jeho očné bonbóny sú nádherné a vedecky bohaté. Premýšľajte o tom - jeden prelet a máme túto mozaiku a ešte oveľa viac; na Marse neexistoval taký dataset, kým sme tam neleteli pol tuctu misií! “
Najvzdialenejší prelet v histórii výskumu vesmíru, a napriek tomu sme z tejto jednej misie získali viac, ako dokázal poskytnúť viac preletov od jedného z najbližších susedov Zeme. Fascinujúce! A čo viac, od nových informácií sa očakáva, že budú pochádzať New Horizons sonda až do budúceho októbra. Naši vedci ešte stále nedokončili analýzu všetkých informácií, ktoré misia získala počas preletu.
Obrázok v plnom rozlíšení si môžete pozrieť tu a nezabudnite si vychutnať toto video mozaiky NASA:
