Myšlienka panspermie - že život na Zemi pochádza z komét alebo asteroidov bombardujúcich našu planétu - nie je nová. Vedci z Japonska tvrdia, že ich experimenty ukazujú, že dopady skorých komét mohli spôsobiť, že sa aminokyseliny zmenili na peptidy, čím sa stali prvými stavebnými kameňmi života. Pomohlo by to nielen vysvetliť genézu života na Zemi, ale mohlo by to mať tiež dôsledky pre život na iných svetoch.
Haruna Sugahara z Japonskej agentúry pre vedu a technológiu morských zemín v Jokahame a Dr. Koichi Mimura z univerzity v Nagoji uviedli, že pri kryogénnych testoch vykonali „šokové experimenty so zmrazenými zmesami aminokyselín, vody a ľadu a kremičitanu (forsteritu). podmienky (77 K), “podľa ich článku. "V pokusoch bola zmrazená zmes aminokyselín zatavená do kapsuly ... na simuláciu nárazového nárazu bola použitá vertikálna pohonná pištoľ."
Analyzovali post-nárazovú zmes pomocou plynovej chromatografie a zistili, že niektoré z aminokyselín sa spojili do krátkych peptidov až do 3 jednotiek dlhých (tripeptidy).
Na základe experimentálnych údajov vedci dokázali odhadnúť, že množstvo produkovaných peptidov bude približne rovnaké, ako sa predpokladalo pri normálnych suchozemských procesoch (ako napríklad pri búrkach osvetlenia alebo cykloch hydratácie a dehydratácie).
„Toto zistenie naznačuje, že dopady komét takmer určite zohrávali dôležitú úlohu pri odovzdávaní semien života ranej Zemi,“ uviedol Sugahara. "Tiež to otvára pravdepodobnosť, že budeme svedkami podobnej chemickej evolúcie v iných mimozemských telách, počínajúc peptidmi odvodenými od komét."
Najstaršie známe fosílie na Zemi sú asi pred 3,5 miliardami rokov a existuje dôkaz, že biologická aktivita sa uskutočnila ešte skôr. Existujú však dôkazy o tom, že čoskoro mala Zem na povrchu Zeme málo molekúl na báze vody a uhlíka, ako teda mohli tieto stavebné prvky života dodať na zemský povrch tak rýchlo? Bolo to tiež o čase neskorého ťažkého bombardovania, a tak očividnou odpoveďou by mohla byť zrážka komét a asteroidov so Zemou, pretože tieto objekty obsahujú hojné zásoby molekúl na báze vody aj uhlíka.
Vesmírne misie pre kométy pomáhajú potvrdiť túto možnosť. Misia Stardust v roku 2004 našla aminokyselinu, keď zhromažďovala častice z kométy Wild 2. Keď kozmická loď Deep Impact NASA v roku 2005 narazila na kométu Tempel 1, objavila v komete zmes organických a ílových častíc. Jedna teória o pôvode života je, že častice hliny pôsobia ako katalyzátor, čo umožňuje jednoduchým organickým molekulám usporiadať sa do stále zložitejších štruktúr.
Správy zo súčasnej misie Rosetta v oblasti kométy 67P / Churyumov-Gerasimenko tiež naznačujú, že kométy sú bohatým zdrojom materiálov a že z tejto misie pravdepodobne príde viac objavov.
"Dve kľúčové časti tohto príbehu sú to, ako sa komplexne vytvárajú molekuly na kométach a ako prežívajú / vyvíjajú sa, keď kométa zasiahne planétu ako Zem," uviedol profesor Mark Burchell z University of Kent vo Veľkej Británii. nový výskum z Japonska. „Oba tieto kroky môžu zahŕňať šoky, ktoré dodávajú energiu ľadovému telu ... na základe predchádzajúcej práce Dr. Sugahara a Dr. Mimura ukázali, ako sa môžu aminokyseliny na ľadových telách zmeniť na krátke peptidové sekvencie, čo je ďalší kľúčový krok na ceste. do života. “
„Dopady komét sú zvyčajne spojené s masovým vyhynutím na Zemi, ale tieto diela ukazujú, že pravdepodobne pomohli naštartovať celý proces života na prvom mieste,“ povedal Sugahara. „Produkcia krátkych peptidov je kľúčovým krokom v chemickej evolúcii komplexných molekúl. Akonáhle je proces zahájený, potom je potrebných oveľa menej energie na výrobu peptidov s dlhším reťazcom v suchozemskom a vodnom prostredí. “
Vedci tiež naznačili, že podobné „štartovanie“ sa mohlo stať aj na iných miestach našej slnečnej sústavy, napríklad v ľadových mesiacoch Europa a Enceladus, pretože pravdepodobne podstúpili podobné bombardovanie kométami.
Sugahara a Mimura prezentovali svoje zistenia na konferencii o geochémii Goldschmidt v Prahe, ktorá sa bude konať tento týždeň.
