Jupiter je špinavé miesto. K dispozícii je výstižne pomenovaná Veľká červená škvrna - veľká, dlhotrvajúca búrka - ktorú všetci poznáme a milujeme, a nové búrky sa objavujú tak často, aby vytvorili zaujímavé vlastnosti pre profesionálnych aj amatérskych astronómov. Najnovší objav nových škvŕn je viditeľný iba v UV žiarení, ale pre vedcov predstavuje úplne novú úroveň zložitosti.
Io, jeden z mnohých mesiacov Jupitera, je sopečne aktívny a erupcie na mesiaci prenikli do systému síru. Táto síra je potom ionizovaná a zmetená silnou magnetosférou Jupitera. Interakcie medzi iónmi a magnetosférou spôsobujú polárnu žiaru v UV spektre, podobne ako jav, ktorý spôsobuje, že polárne svetlá žiaria tu na Zemi. Io takto zanecháva na Jupitere tzv. „Stopu“ a vytvára na severných a južných póloch planéty žiarivý špirálovitý tvar.
Rotácia Jupitera spôsobuje špirálovitý tvar polárnej žiary: Io je „spojená“ na jednom mieste a keď sa Jupiter otáča, priťahuje okolo pólu žiarivú vírenie UV svetla. Astronómovia predtým videli hlavné body „po prúde“ spôsobené interakciou s Io, ale tieto nové obrázky ukazujú slabé vedúce miesto pred hlavným, v podstate „proti prúdu“ v toku častíc, ktorý spôsobuje tento jav.
Tím z University of Liége v Belgicku objavil škvrny na ultrafialových Hubbleových snímkach od Jupitera. Zistili, že keď v jednej z hemisfér boli slabé vedúce miesta, v ostatných hemisfér boli viaceré miesta. Vedci navrhujú, aby sa lúč elektrónov prenášal z jednej pologule na druhú a spôsoboval slabšie miesta. Výsledky štúdie boli uverejnené v poslednom vydaní časopisu Geofyzikálny výskumný list.
Obrázok nižšie ilustruje rôzne mechanizmy vytvárajúce polárne škvrny. Veľký torus okolo Jupitera je oblakom síry, ktorý vytvoril Io. Modrá čiara medzi Io a Jupiterom je tam, kde je spojená ionizovanou sírou, vtiahnutou a lievikovanou Jupiterovou magnetosférou. Červené čiary znázorňujú možné elektrónové lúče spájajúce póly, ktoré vytvárajú novoobjavené škvrny.
Keď bude Hubble v auguste opravený, vedci dúfajú, že sa tento jav podrobnejšie preskúmajú a lepšie pochopia túto komplexnú interakciu.
Zdroj: Eurekalert
