Bezpilotný prototyp vetroňa. Obrazový kredit: NASA. Klikni na zväčšenie.
S ohľadom na pôvabný let jastrabov a orlov, letecký inžinier NASA Michael Allen nedávno ručne uviedol na trh 15-kilometrový motorový model vetroňa cez púšť v južnej Kalifornii. Dúfal, že to zachytí oblaky stúpajúceho vzduchu zvané termály.
Vetroň to urobil niekoľkokrát bez zásahu človeka počas série výskumných letov vo výskumnom centre Dryden Flight Research Center v Kalifornii. Testy potvrdili Allenov predpoklad, že použitie tepelného zdvihu by mohlo významne rozšíriť dosah a letovú výdrž malých bezpilotných leteckých vozidiel. Tepelný zdvih zvyšuje výdrž vozidla a šetrí palivo. To je významné, pretože malé trvanie letu vozidla je často obmedzené obmedzenou kapacitou paliva.
Allen a jeho tím inžinierov a technikov odleteli diaľkovo ovládaný vetroň RnR Products 17-krát od júla do polovice septembra. Vetroň bol upravený technikmi Dryden pre letectvo tak, aby obsahoval malý elektrický motor a autopilot naprogramovaný na detekciu tepelných vlastností.
Model s rozpätím 14 stôp preletel do výšky asi 1 000 stôp. Pilot pozemného diaľkového ovládania potom odovzdal ovládanie palubnému autopilotovi vetroňa. Softvér autopilota lietal lietadlom vopred určeným smerom nad severnou časťou Rogers Dry Lake na základni letectva Edwards v Kalifornii, kým nezistil aktualizáciu. Keď lietadlo stúpalo s aktualizáciou, motor sa automaticky vypol. Lietadlo krúžilo, aby zostalo vo výťahu od aktualizaci.
Allen povedal, že malý vetroň pridal k svojej výdrži 60 minút autonómnym prudkým stúpaním. Modifikovaná vetroň získala priemernú nadmorskú výšku v 23 údoliach o dĺžke 565 stôp a v jednom silnom termálnom svahu vystúpala na 2 770 stôp.
"Let preukázal, že malé bezpilotné vozidlo môže napodobňovať vtáky a využívať voľnú energiu, ktorá existuje v atmosfére," uviedla Allen. „Podarilo sa nám zhromaždiť užitočné a jedinečné údaje o aktualizáciách a reakciách lietadla na aktualizácie. Tým sa technológia ďalej zdokonalí a zdokonalia sa použité algoritmy. “
Malé, prenosné, nepilotované, vozidlá s dlhou výdržou by mohli plniť množstvo pozorovacích úloh vrátane monitorovania lesných požiarov, riadenia dopravy, pátracích a záchranných prác.
Viac informácií o výskume letov v Drydene na webe nájdete na:
http://www.nasa.gov/centers/dryden
Informácie o programoch NASA a agentúrach na webe nájdete na:
http://www.nasa.gov/home
Pôvodný zdroj: NASA News Release
