Obrazový kredit: Caltech
Možnosť 30-metrového ďalekohľadu sa tento týždeň priblížila realite, keď nadácia Gordon and Betty Moore Foundation udelila 17,5 milióna dolárov na financovanie podrobnej projektovej štúdie. Plánovaný na dokončenie v roku 2012 bude tridsaťmeterový ďalekohľad mať deväťnásobnú silu na zhromažďovanie svetla v 10 metrovej observatóriu Keck; najväčší na svete. Vďaka svojej schopnosti adaptívnej optiky by mal byť schopný vytvárať obrázky, ktoré sú 12-krát ostrejšie ako Hubbleov vesmírny teleskop. Stavenisko ešte nebolo vybrané, pravdepodobne to však bude v Mexiku, na Havaji alebo v Čile.
Sen obrovského optického teleskopu, ktorý má zlepšiť naše chápanie vesmíru a jeho pôvodu, sa dnes posunul o krok bližšie k realite. Nadácia Gordon a Betty Moore udelila 17,5 milióna dolárov na financovanie podrobnej projektovej štúdie tridsaťmeterového ďalekohľadu (TMT). Tento nový grant umožňuje Kalifornskému technologickému inštitútu a jeho partnerovi, Kalifornskej univerzite, pokračovať v príprave podrobných plánov výstavby ďalekohľadu.
Skoršia, skromnejšia štúdia dokončená v roku 2002 vyústila do konceptu hrubého optického a infračerveného ďalekohľadu s priemerom 30 metrov, doplneného o adaptívnu optiku, ktorá by viedla k viac než 12-krát ostrejšiemu zobrazeniu v porovnaní s Hubbleovým priestorom. teleskop. TMT - predtým známy ako extrémne veľký ďalekohľad v Kalifornii - bude mať deväťnásobnú schopnosť zhromažďovať svetlo v jednom z 10-metrových ďalekohľadov Keck, ktoré sú v súčasnosti najväčšie na svete.
„Caltech a Kalifornská univerzita budú úzko a neustále spolupracovať na dosiahnutí cieľov projektového úsilia,“ uvádza Richard Ellis, riaditeľ optických observatórií v Caltech. „Mali sme sľubné diskusie s Asociáciou univerzít pre výskum v astronómii a Asociáciou kanadských univerzít pre výskum v astronómii, ktoré zvažujú pripojenie k nám ako hlavných spolupracovníkov. Vybudovanie a prevádzkovanie ďalekohľadu tejto veľkosti bude obrovským podnikom, ktorý si bude vyžadovať veľké úsilie v oblasti spolupráce. “
Podľa Ellisa poskytne včasné financovanie nadácie Gordona a Betty Mooreovej kľúčovú hybnú silu na uskutočnenie projektu. „Medzi hlavné ciele fázy návrhu patrí rozsiahle preskúmanie a optimalizácia dizajnu ďalekohľadu, riešenie oblastí rizika, napríklad včasným testovaním kľúčových komponentov, a obsadenie projektovej kancelárie v Pasadene.“
S takýmto ďalekohľadom budú môcť astrofyzici študovať najskoršie galaxie a podrobnosti o ich vzniku, ako aj určiť procesy, ktoré vedú k mladým planetárnym systémom okolo blízkych hviezd.
„Medzi kľúčové nové schopnosti, ktoré sľubuje tridsaťmeterový ďalekohľad, patrí bezprecedentné uhlové rozlíšenie potrebné na rozlíšenie detailov v skorých galaxiách a formovanie planetárnych systémov a samozrejme obrovská oblasť zhromažďovania na štúdium najmenších zdrojov, ktoré sú často najdôležitejšie na pochopenie „sú však mimo dosahu súčasných zariadení.“ “dodáva Chuck Steidel, profesor astronómie, ktorý predsedal vedeckému výboru poverenému navrhovaním navrhovaného zariadenia.
Po projektovej štúdii financovanej nadáciou Gordon a Betty Moore bude konečnou fázou projektu, ktorý ešte nie je financovaný, výstavba observatória na ešte neurčenom mieste na Havaji, v Čile alebo v Mexiku. Koniec tejto fázy by znamenal začiatok pravidelných astronomických pozorovaní, pravdepodobne do roku 2012.
Ellis tvrdí, že TMT je pre Caltech prírodný projekt, vzhľadom na jeho dlhoročné skúsenosti so stavbou, prevádzkou a vedením vedy s najväčšími teleskopmi sveta. Predtým, ako spoločnosť Caltech a kalifornská univerzita v Kecke spoločne prevádzkovali observatórium Keck v 90. rokoch 20. storočia, patril 200-palcový Hale teleskop spoločnosti Caltech v observatóriu Palomar medzi najväčšie optické prístroje na svete. Dnes, 54 rokov po svojom prvom svetle, sa Hale Telescope stále používa ako hlavný výskumný nástroj.
„Tento projekt posúva Caltechov úspech v pozemnej astronómii na ďalšiu úroveň ambícií,“ hovorí Ellis. „TMT bude logicky stavať aj na úspešnej demonštrácii segmentovaných primárnych zrkadiel Keckových ďalekohľadov, čo je v tom čase hlavná inovácia, ale teraz sa považuje za jedinú cestu k vytvoreniu primárneho zrkadla tejto veľkosti.“
Caltech je v súčasnosti v procese prijímania projektového manažéra, ktorý bude viesť technické úsilie pre TMT.
Nadácia Gordon a Betty Moore bola založená v novembri 2000 s príspevkom viacročných dolárov od jej zakladateľov. Poslaním nadácie je hľadať a rozvíjať projekty založené na výsledkoch, ktoré zlepšia kvalitu života budúcich generácií. Väčšina grantových nadácií sa týka rozsiahlych iniciatív v štyroch všeobecných programových oblastiach: projekty v oblasti životného prostredia, vyššieho vzdelávania, vedy a San Francisco Bay Area.
Pôvodný zdroj: Caltech News Release
