Približne pred 12 800 rokmi prešla planéta Zem krátkou studenou ranou, ktorá nesúvisí s akoukoľvek dobou ľadovou. Už roky existujú geológovia, ktorí tvrdili, že toto obdobie bolo spôsobené úlomkami vzduchu alebo meteoritami (známymi ako Teória nárazov Younger Dryas). Predpokladá sa, že táto udalosť spôsobila rozsiahle ničenie a zánik kultúry Clovis v Severnej Amerike.
Táto teória zostáva kontroverzná už od prvého návrhu. Medzinárodný tím vedcov však nedávno objavil geologické dôkazy v Južnej Amerike, ktoré by mohli vyriešiť diskusiu. Ako posledný náznak dopadu, ku ktorému došlo v období hraníc YDB (Younger Dryas Boundary), tento kráter naznačuje, že účinky tejto udalosti mohli byť rozšírenejšie, ako sa predtým myslelo.
Dokument, ktorý popisuje zistenia tímu, sa nedávno objavil v časopise Vedecké správy. Na čele tímu bol čílsky paleontológ Mario Pino, ktorého členmi boli viacerí geológovia z Čile a Spojených štátov, ako aj James Kennett - profesor geológie na UC Santa Barbara. Ako naznačujú vo svojej štúdii, tento posledný kráter s dopadom sa našiel v provincii Osorno v južnom Čile.
Ako poznamenal Kennett v nedávnom článku v Aktuálne (univerzitná tlač udržiavaná UCSB), by kráter viedol k rozsiahlemu ničeniu, ktoré sa vyznačuje spaľovaním biomasy, megafaunálnymi vyhynutiami a globálnym ochladzovaním. "Je to oveľa krajnejšie, ako som si kedy myslel, keď som začal túto prácu," uviedol. "Čím viac práce sa vykonalo, tým extrémnejšie to vyzerá."
Tento objav umožnila čílska skupina vedcov, ktorí študovali vrstvy sedimentov v známom kvartérnom paleontologickom a archeologickom nálezisku známom ako Pilauco Bajo. Pred rokmi títo vedci rozpoznali zmeny v zázname sedimentov, ktoré súviseli s dopadovou udalosťou YDB.
Patrili k nim vrstva „čiernej rohože“, ktorá sa zhoduje so zánikom fosílnych megafaun v južnej Amerike a ľudskými artefaktmi pochádzajúcimi z pleistocénu (pred 12 800 rokmi), čo naznačuje výrazný posun v podnebí. Toto bol hlavný nález, pretože veľká väčšina dôkazov o vplyve YDB bola zistená na severnej pologuli.
Patria sem predchádzajúce objavy, ktoré urobil Kennett a ďalší tím geológov, ktorí odkryli veľmi mladý nárazový kráter s priemerom 31 km (19,25 míľ) pod ľadovou pokrývkou Grónska. Ako vysvetlil, tento najnovší objav zvyšuje celkovú váhu dôkazov pre teóriu dopadov:
„Identifikovali sme vrstvu YDB vo vysokých zemepisných šírkach na južnej pologuli takmer 41 stupňov južne, blízko vrcholu Južnej Ameriky. Toto je veľké rozšírenie rozsahu udalosti YDB ... Pretože sekvenovanie týchto udalostí vyzeralo ako to, čo už bolo opísané v dokumentoch YDB pre Severnú Ameriku a západnú Európu, skupina sa rozhodla spustiť analýzy proxy serverov súvisiacich s dosahom pri vyhľadávaní. vrstvy YDB. “
Táto analýza odhalila prítomnosť mikroskopických malých guľôčok (guľôčok) minerálov, o ktorých sa predpokladá, že sa vytvorili v prítomnosti extrémne vysokých teplôt. Vrstvy obsahujúce tieto guľôčky tiež vykazovali vysoké koncentrácie častíc platiny, zlata a železa, ktoré sa v prírode zriedka vyskytujú.
Ešte prekvapivejšia bola neobvyklá prítomnosť chrómu, prvku, ktorý sa nenašiel v žiadnej z nárazových guľôčok YDB severnej pologule. Toto sa zhoduje s tým, čo sa našlo v sopečných horninách pochádzajúcich z Ánd, čo naznačuje, že kometárne objekty spojené s týmto dopadom museli zasiahnuť aj v tejto časti Južnej Ameriky.
Ďalšie dôkazy, ktoré Pino a jeho tím zvažovali, sa týkali náznakov narušenia životného prostredia v Južnej Amerike, ktoré boli datované do toho istého obdobia. Patria sem vzorky uhlia a peľu vo vrstve nárazu, ktoré svedčia o veľkej udalosti spaľovania biomasy - v skutočnosti najväčšej, ktorá sa zaznamenala za tisíce rokov.
To všetko naznačuje, že došlo k náhlemu a výraznému posunu v podnebí. Na rozdiel od toho, čo sa stalo na severnej pologuli, kde sa klíma náhle ochladila a zvlhla, sa podmienky v Pilauco rýchlo stali teplými a suchými. Dopad, ktorý sa odohral na mnohých miestach po celom svete, by vysvetlil tento „hrebeňový“ efekt medzi pásmami klimatických pásiem.
Rýchlosť, v ktorej sa táto zmena uskutočnila, sa dá lepšie vysvetliť skôr dopadom než pomalšími oceánskymi procesmi. Dopad je tiež pravdepodobnejším vysvetlením vyhynutia veľkých zvierat pôvodom z Južnej Ameriky počas pleistocénu - ako sú obrie lenochody, mačky sabretooth, mamuty a zombie.
Vysvetlila by tiež, prečo sa fosílne vzorky ľudských kostí a artefaktov v nárazovej vrstve, ktoré sú podobné vzorkám pripisovaným kultúre Clovis v Severnej Amerike, veľmi náhle znížili. Ako však Kennett vysvetlil, najpôsobivejšou vecou tohto nálezu je vzdialenosť medzi ním a dobre preštudovaným miestom skrinky v Južnej Amerike - vzdialená asi 6 000 km - čo značne rozširuje rozsah dopadu YDB:
„To je ďalší dôkaz, že klimatický začiatok mladej suchej rasy je extrémnou globálnou udalosťou, ktorá má v tom čase závažné následky na život zvierat a ľudský život. A táto časť Pilauco je s tým v súlade. “
Rekonštrukcia geologickej histórie našej planéty je kľúčom k pochopeniu toho, ako sa vyvíjala v priebehu času a aký vplyv to malo na vývoj života tu na Zemi. Tieto vedomosti sa tiež hodia pri určovaní toho, aké účinky má ľudstvo na planétu v poslednom období - geológovia ju bežne nazývajú antropocénom.
