Umelecká ilustrácia Mars Express s jedným nasadeným ramenom MARSIS. Obrazový kredit: ESA. Klikni na zväčšenie.
Vďaka manéveru uskutočnenému 10. mája 2005 o 20:20 SEČ riadiaci letu ESA úspešne dokončili nasadenie prvého ramena radaru MARSIS na palube kozmickej lode Mars Express ESA.
Po začatí nasadenia prvého 20-metrového ramena 4. mája analýza leteckých riadiacich pracovníkov v európskom vesmírnom operačnom centre ESA v Darmstadte v Nemecku ukázala, že hoci na 12 z 13 segmentov ramena bolo použitých, jeden z najvzdialenejších segmentov, pravdepodobne č. 10, sa rozmiestnili, ale neboli zaistené na svojom mieste.
Nasadenie druhého (20 m) a tretieho (7 m) výložníka bolo pozastavené až do úplnej analýzy a posúdenia situácie.
Keďže predĺžené skladovanie v chladných podmienkach vonkajšieho priestoru by mohlo ovplyvniť laminát a kevlarový materiál výložníka, tím misie sa rozhodol zabiť? (alebo švihnúť) kozmická loď s hmotnosťou 680 kg, aby Slnko zahrievalo studenú stranu ramena. Dúfalo sa, že keď sa studená strana rozšírila v horúčave, prinútila by odomknutý segment na miesto.
Po hodine bol Mars Express nasmerovaný späť na Zem a kontakt bol obnovený 11. mája o 16:50 SEČ. Podrobná analýza získaných údajov ukázala, že všetky segmenty boli úspešne uzamknuté a Boom 1 bol úplne nasadený.
Operácie nasadenia zostávajúcich dvoch výložníkov by sa mohli obnoviť o niekoľko týždňov po dôkladnej analýze a preskúmaní charakteristík rozmiestnenia výložníka 1.
Experiment Marsu Express Sub-Surface Sounding Radar Altimeter (MARSIS) spočíva v mapovaní marťanskej podpovrchovej štruktúry do hĺbky niekoľkých kilometrov. 40 metrov dlhé anténne ramená nástroja budú vysielať nízkofrekvenčné rádiové vlny smerom k planéte, ktoré sa odrazia od akéhokoľvek povrchu, s ktorým sa stretnú.
MARSIS je jedným zo siedmich vedeckých experimentov uskutočňovaných na palube Mars Express, jednej z najúspešnejších misií, ktorá kedy preletela na Červenú planétu. Mars Express bol spustený 2. júna 2003 a vstúpil na obežnú dráhu Mars v decembri 2003.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
